Fortes pluies et neige à moins de 1 000 mètres au Liban, risque de gel en montagne

Il a beaucoup plu et neigé au Liban depuis lundi, en raison d’une dépression atmosphérique qui devrait commencer à faiblir dès mardi soir. Malgré le retour du beau temps Météo Liban met en garde contre un risque de gel en montagne.

« Il est tombé 95 mm de précipitations en moyenne en 24 heures au Liban-Nord, qui est la région la plus touchée du pays. Il a neigé à partir de 1 200 mètres d’altitude, voire parfois en dessous, et même dans certaines zones de la Békaa à des altitudes légèrement inférieures. On prévoit aussi de la grêle le long du littoral », a résumé pour L’Orient-Le Jour Jocelyne Abou Farès, cheffe de division à Météo Liban.

Le ministère des Travaux publics, qui communique régulièrement depuis le début de l’hiver sur les opérations de déblayage des routes, a publié plusieurs vidéos depuis lundi, montrant l’ampleur de l’enneigement. Contacté en milieu de matinée, un porte-parole de la station de ski de Mzaar a indiqué que l’épaisseur de la neige atteignait 50 cm au bas des pistes et que les chutes de neige se poursuivaient.

Notre correspondant au Liban-Nord Michel Hallak a affirmé qu’il avait neigé sur l’ensemble des hauteurs dans le Akkar avec une épaisseur de neige atteignant environ 20 cm à 1 400 mètres et plus de 50 cm à al-Qammoua. Notre correspondant au Liban-Sud Mountasser Abdallah a rapporté qu’il avait neigé à Jezzine. Quant à notre correspondante dans la Békaa Sarah Abdallah, elle a fait savoir que le lac du Qaraoun, qui se situe à moins de 900 mètres d'altitude avait été recouvert par la neige. Selon Météo-Liban, le mauvais temps est arrivé avec un léger retard au Liban-Sud par rapport aux autres régions et devrait atteindre son intensité maximale ce mardi.

Pour la première fois cette année, la région du barrage et du lac de Qaraoun a été recouverte de neige, dans un spectacle hivernal exceptionnel reflétant la puissance des dépressions atmosphériques et leur impact direct sur le bassin supérieur du fleuve Litani.

Contacté, le bureau de communication du ministère des Travaux publics a assuré qu’il n’y avait pas eu de problème majeur, un constat partagé par un porte-parole de la Défense civile. Il a cependant réitéré ses appels aux citoyens à ne pas jeter de déchets sur la route, ces derniers bloquant les réseaux d’évacuation des eaux pluviales.

Dans un communiqué sur son compte X, le ministère de l’Éducation a invité, comme à son habitude, les établissements d’enseignement de toutes catégories à décider de fermer ou non leurs portes « en raison des conditions climatiques ». Les établissements d’enseignement publics étaient eux de toute façon fermés pour cause de grève. Au Liban-Nord, toutes les écoles de nombre de localités ont été fermées en raison de la baisse des températures et de l’impossibilité pour les bus de transporter les élèves, une tendance un peu moins suivie dans le sud, le Kesrouan ou le Metn.

Jocelyne Abou Farès a ajouté que la quantité de pluie tombée favorise les coulées de boue et les éboulements de terrain, et que le mauvais temps a aussi été accompagné de vents violents qui ont parfois dépassé 90 km/h, principalement au Liban-Nord, mais aussi ailleurs dans le pays. Au Liban-Sud, plusieurs routes ont été inondées avant d’être dégagées, selon notre correspondant, qui a aussi fait état d’une trombe d’eau au large de Saïda mardi matin et de chute de grêle sur les routes côtières entre Saïda et Tyr. Michel Hallak a lui rapporté que plusieurs localités longeant le fleuve el-Kabir avaient été inondées suite à la montée des eaux. Le fleuve de Beyrouth, qui traverse la vallée du Metn jusqu’à son embouchure près de la Quarantaine du port, coulait lui aussi à forts courants.

Parmi les incidents les plus spectaculaires, filmés et partagés sur les réseaux sociaux par des internautes, un palmier a été déraciné par le vent dans le quartier de Kaskas (près de Mazraa), à Beyrouth, et toute une installation de panneaux photovoltaïques installée sur le toit d’un immeuble a été arrachée. Le porte-parole de la Défense civile a affirmé qu’un autre arbre s’était abattu à Naccache (Metn) et a fait état de routes inondées à Dbayé (Metn), Zouk (Kesrouan) ou encore Tripoli (Liban-Nord). Quelques voitures oint aussi dû être tractée depuis des zones inondées.

Des écoulements de boue ont également eu lieu sur plusieurs routes de montagne, notamment à Ras el-Metn, et la direction générale du trafic routier a appelé les automobilistes à se renseigner sur l’état des routes avant de se déplacer, dans un communiqué publié mardi matin.

Les courants marins sont également très forts, avec un risque que les vagues atteignent 5 mètres de hauteur sur certaines parties de la côte, ajoute Jocelyne Abou Farès. Un navire transportant du carburant destiné à Électricité du Liban attend au large des côtes libanaises que le temps se calme pour pouvoir décharger son chargement à Deir Ammar (Liban-Nord). Il s’agit de la livraison remplaçant celle de gasoil non conforme – selon le plan technique – refoulée par le ministère de l’Énergie fin décembre. Au Liban-Sud, les navires se sont éloignés des côtes, selon Mountasser Abdallah.

Enfin, si la dépression atmosphérique doit normalement commencer à faiblir dès mardi soir pour se dissiper mercredi matin, les températures devraient parfois chuter en dessous de zéro en montagne et dans la Békaa, ce qui favorisera le risque de verglas, a encore prévenu Jocelyne Abou Farès.

Dans ce cadre, le ministère de l’Éducation a indiqué que, compte tenu de la météo « et des prévisions de formation de verglas dans plusieurs régions », la ministre Rima Karamé a renouvelé son appel aux administrations des écoles, lycées et institutions publiques et privées, à décider « de l’ouverture ou de la fermeture de leurs établissements mercredi, en fonction des conditions climatiques propres à chaque région », afin de « préserver la sécurité des élèves, des enseignants et de l’ensemble du personnel éducatif ».