Un avion de chasse israélien lançant des leurres thermiques. Photo d'illustration AFP
Les États-Unis ont obtenu de nouvelles informations suggérant qu' « Israël se prépare à frapper les installations nucléaires iraniennes, alors même que l'administration Trump cherche à conclure un accord diplomatique avec Téhéran », ont déclaré à la chaîne CNN plusieurs responsables américains au fait des derniers renseignements.
Une telle frappe constituerait « une rupture effrontée » avec le président Donald Trump, selon ces responsables américains, au vu des pourparlers en cours entre Washington et Téhéran. « Elle risquerait également de déclencher un conflit régional plus large au Moyen-Orient, ce que les États-Unis ont cherché à éviter depuis que la guerre à Gaza a enflammé les tensions à partir de 2023 », estiment-ils.
Les responsables soulignent aussi qu’« il n'est pas certain que les dirigeants israéliens aient pris une décision définitive et qu'en fait », il existe « un profond désaccord au sein du gouvernement américain quant à la probabilité qu'Israël agisse en fin de compte ».
« La question de savoir si et comment Israël frappera dépendra probablement de ce qu'il pense des négociations entre les États-Unis et Téhéran au sujet de son programme nucléaire ». Mais « la probabilité d'une frappe israélienne sur une installation nucléaire iranienne a augmenté de manière significative au cours des derniers mois », a déclaré une autre personne familière avec les services de renseignement américains sur la question. « Et la perspective d'un accord américano-iranien négocié par Trump qui n'élimine pas tout l'uranium iranien rend le risque d'une frappe plus probable ».
« Les inquiétudes accrues découlent non seulement des messages publics et privés de hauts responsables israéliens indiquant qu'ils envisagent une telle action, mais aussi de communications israéliennes interceptées et d'observations de mouvements militaires israéliens qui pourraient suggérer une frappe imminente », ont déclaré de multiples sources familières avec le renseignement. Parmi les préparatifs militaires observés par les États-Unis figurent le déplacement de munitions aériennes et l'achèvement d'un exercice aérien, ont indiqué deux de ces sources, rapporte CNN. Mais ces mêmes indicateurs pourraient aussi être simplement des tentatives d'Israël de faire pression sur l'Iran pour qu'il abandonne les éléments clés de son programme nucléaire en signalant les conséquences si ce n'est pas le cas, soulignant les complexités toujours changeantes dans lesquelles navigue la Maison-Blanche.
Israël « entre le marteau et l'enclume »
CNN a demandé au Conseil national de sécurité et au bureau du Premier ministre israélien de commenter cette question. L'ambassade d'Israël à Washington n'a pas fait de commentaire.
M. Trump a publiquement menacé l'Iran d'une action militaire en cas d'échec des négociations sur un nouvel accord nucléaire visant à limiter ou à éliminer le programme nucléaire de Téhéran, mais il a également fixé une limite à la durée des efforts diplomatiques des États-Unis. Un haut diplomate occidental qui a rencontré le président au début du mois de mai a déclaré qu'il avait fait savoir que les États-Unis ne donneraient que quelques semaines à ces négociations pour aboutir avant de recourir à des frappes militaires. Pour l'instant, la politique de la Maison Blanche est celle de la diplomatie, ce qui a placé Israël « entre le marteau et l'enclume », a déclaré Jonathan Panikoff, un ancien haut responsable des services de renseignement spécialisé dans la région. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu est sous pression pour éviter un accord entre les États-Unis et l'Iran qu'Israël ne considérerait pas comme satisfaisant, tout en évitant de s'aliéner Trump - qui a déjà rompu avec le Premier ministre israélien sur des questions de sécurité essentielles dans la région.
L'Iran dans sa position la plus faible depuis des décennies
Il reste que l'Iran se trouve dans sa position militaire la plus faible depuis des décennies, après qu'Israël a bombardé ses installations de production de missiles et ses défenses aériennes en octobre, à quoi s'ajoutent une économie affaiblie par les sanctions et la décimation par Israël de ses mandataires les plus puissants dans la région. Selon les responsables américains, Israël voit là une occasion à saisir.
Mardi, le guide de la République islamique Ali Khamenei a déclaré qu'il ne s'attendait pas que les négociations avec les États-Unis sur le programme nucléaire de Téhéran « aboutissent à une conclusion », qualifiant de «grosse erreur» la demande américaine de ne pas enrichir l'uranium. L'Iran insiste sur le fait qu'il a le droit d'enrichir de l'uranium en vertu du traité des Nations unies sur la non-prolifération nucléaire et affirme qu'il ne renoncera à ce droit en aucune circonstance.