Le Programme alimentaire mondial (PAM) a déploré mardi devoir interrompre en mai l'aide en Éthiopie pour 650.000 femmes et enfants souffrant de malnutrition en raison des coupes dans l'aide internationale. Cette situation « pourrait être » une question de vie ou de mort pour de nombreuses personnes, a alerté auprès de l'AFP le directeur du PAM en Éthiopie, Zlatan Milisic. « Nous avons donc besoin d'une aide d'urgence », a-t-il dit.

Sans ce soutien, 3,6 millions de personnes n'auront plus accès « dans les semaines qui viennent » à l'aide alimentaire, a averti dans un communiqué l'organisation onusienne. Le PAM, « contraint d'interrompre le traitement de 650.000 femmes et enfants souffrant de malnutrition en mai », prévoyait de fournir une assistance nutritionnelle vitale à deux millions de mères et d'enfants en 2025. « Le moment est venu de rappeler au monde, à nos donateurs et à d'autres que la situation humanitaire en Éthiopie n'est pas très bonne et qu'elle va même se détériorer si nous ne fournissons pas l'assistance nécessaire », a ajouté M. Milisic, dans un appel à l'aide internationale. 

Outre l'arrêt des programmes d'aide sous l'égide de l'Agence américaine de développement (USAID) décidé par Donald Trump lors de son retour à la Maison-Blanche, plusieurs pays occidentaux ont taillé dans leurs dépenses en la matière.

Ces coupes claires interviennent alors que l'Éthiopie, géant d'Afrique de l'Est d'environ 130 millions d'habitants, est confronté à de nombreux défis. Une sanglante guerre civile qui a opposé les forces fédérales à des rebelles a ravagé entre novembre 2020 et novembre 2022 la région septentrionale du Tigré, faisant au moins 600.000 morts. Les armes se sont tues, mais environ un million de personnes, sur une population d'environ 6 millions avant la guerre, sont toujours déplacées. Des conflits armés ont toujours lieu dans les deux régions les plus peuplées du pays, l'Amhara et l'Oromia, déplaçant des centaines de milliers de personnes.

L'Éthiopie fait également face à un afflux de réfugiés en provenance de pays frontaliers, notamment du Soudan, confronté depuis avril 2023 à une guerre civile, et du Soudan du Sud, en proie à une instabilité chronique depuis son indépendance. Le pays enclavé de la Corne de l'Afrique est aussi confronté à des épisodes intenses de sécheresse, notamment en région Somali. « Les conflits en cours, l'instabilité régionale, les déplacements, les conditions météorologiques extrêmes et les chocs économiques ont laissé plus de 10 millions de personnes confrontées à la faim et à la malnutrition », a souligné l'agence onusienne. 

Déficit de 222 millions de dollars

Malgré des besoins croissants, le PAM « s'attend à recevoir un peu plus de la moitié du financement de l'année dernière pour ses opérations en Éthiopie ». L'agence onusienne est confrontée à un « déficit de financement de 222 millions de dollars entre avril et septembre 2025 », a-t-elle alerté.

Un total de 17 pays fournissent de l'aide au PAM en Éthiopie, a précisé M. Milisic, affirmant espérer que les Etats-Unis prendront bientôt des « décisions importantes pour l'aide et l'assistance en 2025 ».

Selon un rapport publié la semaine dernière par l'Organisation de coopération et de développement économiques, « l'aide internationale fournie par les donneurs publics a diminué de 7,1% en termes réels par rapport à 2023 ». Selon l'OCDE, « il s'agit de la première baisse après cinq années consécutives de hausse ». Une diminution que l'OCDE explique « par un recul des contributions aux organisations internationales, ainsi que par un fléchissement de l'aide à l'Ukraine, une baisse de l'aide humanitaire et une réduction des dépenses consacrées à l'accueil des réfugiés dans les pays donneurs ».