À seulement 24 ans, Manon Ouaiss représentera pour la deuxième fois le Liban aux Jeux olympiques d'hiver en ski alpin. Le rendez-vous est fixé du 6 au 22 février 2026, à Milan et Cortina d'Ampezzo, dans le nord de l’Italie. Elle est devenue la première athlète libanaise à décrocher sa qualification pour ces Jeux.

Quatre ans après sa première participation à Pékin, Manon Ouaiss permettra au pays du Cèdre de prendre part à sa 19e olympiade d’hiver consécutive. Elle retrouvera les pistes de Cortina d'Ampezzo, dans le massif des Dolomites, site des Jeux de 1956. Des pistes qu’elle connaît bien, y ayant déjà concouru lors de ses deuxièmes Championnats du monde en 2021, avant de participer à une troisième édition en 2023 à Courchevel-Méribel, dans les Alpes françaises.

Championne d'Asie en 2022

Après avoir découvert le ski dans les montagnes libanaises, Manon Ouaiss est partie s'installer en France à l'âge de 18 ans.  Elle y poursuit des études de droit à l’Université Paris II Panthéon-Assas, et s'entraîne dans la station de Brides-les-Bains, au sein du club Orsatus, une structure dédiée aux athlètes ne pouvant évoluer au sein de leur fédération ou de leur équipe nationale.

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Outre ses deux qualifications olympiques, Manon Ouaiss a remporté un certain nombre d'autres distinctions, dont le titre de championne du Liban, glané à cinq reprises, mais encore celui de championne d'Asie en 2022, une première à l'époque pour une skieuse libanaise. Elle fera ainsi partie des 306 athlètes (153 hommes et 153 femmes) qui participeront aux épreuves de ski alpin des Jeux olympiques de Milan et Cortina 2026.

Lors des Jeux de Pékin en 2022, elle avait pris part aux épreuves de slalom géant et de slalom, terminant à la 46e place.  

Cinquième skieuse libanaise aux JO

Depuis 1948 et la qualification d’Ibrahim Geagea à Saint-Moritz, 48 athlètes libanais ont participé aux Jeux olympiques d’hiver. En 2022, Manon Ouaiss est devenue la cinquième skieuse libanaise à s’aligner aux JO, suivant les traces de Farida Rahmé (Innsbruck 1976, Lake Placid 1980), Chirine Njeim (Salt Lake City 2002, Turin 2006, Vancouver 2010), Jackie Chamoun (Vancouver 2010, Sotchi 2014) et Natacha Mohbat (Pyeongchang 2018).

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Pour l’instant, seule athlète libanaise qualifiée pour Cortina dans la période de sélection olympique (1er juillet 2024 – 18 janvier 2026), elle pourrait être rejointe par d'autres compatriotes. Lors des Jeux de Pékin, elle faisait partie d’une délégation de trois athlètes, aux côtés de César Arnouk (ski alpin) et Élie Tawk (ski de fond).

Les courses féminines auront lieu au centre de ski alpin de Tofane, à Cortina d’Ampezzo, tandis que les hommes concourront sur les pentes du Stelvio, à Bormio. Le ski alpin est apparu pour la première fois aux JO en 1936 à Garmisch-Partenkirchen avec le combiné alpin. La descente et le slalom ont été ajoutés en 1948 à Saint-Moritz, le slalom géant en 1952 à Oslo et le Super-G en 1988 à Calgary.