Le hall des arrivées à l'AIB. Photo d'illustration Mohammad Yassine/L'OLJ
Dans un communiqué diffusé vendredi avant les premières frappes israéliennes, en représailles à des tirs de roquettes non revendiquées sur le nord d'Israël, la compagnie Emirates a annoncé qu’elle recommencera dès le mardi 1er avril à opérer deux vols par jour au lieu d’un entre l’Aéroport international de Dubaï (DXB) et celui de Beyrouth (AIB), avec un Boeing 777-300ER, d'une capacité d'environ 430 places.
Selon plusieurs agences de voyage travaillant avec Emirates au Liban et contactées par notre publication, la compagnie n’est pas revenue sur sa décision. Deux d’entre elles - une anonyme et We Reach the World, dirigée par Raymond Wehbé - ont assuré que les frappes n’avaient pour l’instant pas eu d’impact sur les réservations. « La compagnie n’a pas modifié les horaires de ses vols vendredi malgré les incidents », a affirmé M. Wehbé à L'OLJ.
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Le vol EK953. parti de Dubaï dans la matinée, est en effet arrivé à l’heure vendredi à 13h45, selon le site de l’AIB. Le vol EK954, assuré par le même appareil, était sur le point de partir vers 15h. À l’instar d’Emirates, une majorité de compagnies aériennes n’avaient pas changé leurs plans malgré la frappe. Une source de la compagnie nationale Middle East Airlines (MEA) a confirmé à L’Orient-Le Jour que tous ses vols avaient été maintenus sans modifications notables d’horaires. Le vol d’Air France partant de Beyrouth pour l’aéroport Paris-Charles de Gaulle a, quant à lui, été annoncé avec du retard.
Annulations de compagnies allemandes
Seule exception : les compagnies allemandes. Selon des informations obtenues par le standard de l’AIB et deux autres sources au sein d’agences de voyage, la compagnie charter Condor a annulé leurs vols en provenance de Düsseldorf après les avoir détournés vers Chypre.La compagnie Eurowings, du groupe Lufthansa, a également détourné son vol parti d'Allemagne pour Beyrouth vers Chypre, mais a fini par affréter un avion de Cyprus Airways pour emmener ses passagers au Liban. Enfin, la compagnie Sundair a simplement retardé son vol. « Il faudra attendre que les compagnies évaluent la situation sur le plan sécuritaire pour savoir si elles prendront d’autres mesures », a indiqué à L’Orient-Le Jour une des sources. « Si l’escalade s’arrête là, il n’y aura pas de changement », a spéculé la seconde.
À l’exception de la MEA, une grande partie des compagnies aériennes étrangères avaient déserté l’AIB au plus fort des combats entre Israël et le Hezbollah, soit entre la mi-septembre et le cessez-le-feu appliqué depuis le 27 novembre 2024.
Passée cette date, une majorité d’entre elles ont recommencé à desservir la capitale libanaise. Certaines se sont lancées dans les jours qui ont suivi le début de la trêve, comme Royal Jordan ou Qatar Airways. D’autres se sont donné le temps d’observer la situation, à l’image d’Air France ou d’Emirates, qui n’ont repris leurs vols que le 1er février. Elles les ont opérés normalement depuis, malgré les violations réciproques du cessez-le-feu de la part d’Israël et du Hezbollah, à l’exception notable du 23 février, date à laquelle ont été organisées les funérailles de l’ancien chef du Hezbollah et de son successeur désigné à l’époque, Hachem Safieddine.
Du côté des compagnies allemandes, Condor et Sundair ont repris leurs liaisons dès décembre, mais le groupe Lufthansa, qui a été particulièrement frileux depuis le début de la guerre à Gaza, a attendu le 17 mars pour donner le feu vert à Eurowings.
Le nombre de passagers passés par l'AIB a baissé de 1,4 % sur les deux premiers mois de 2025, selon les dernières données officielles disponibles, pour un peu plus de 851 000 personnes enregistrées entre départs, arrivées et transit.
