L’administration US va transférer au Liban 95 millions de dollars initialement destinés au Caire

L'administration du président américain Joe Biden va transférer au Liban 95 millions de dollars d'aide militaire, initialement allouée à l'Égypte, selon un document consulté par l'agence Reuters.

La notification du département d'État au Congrès concernant le changement prévu qualifie l'armée libanaise de « partenaire-clé » dans le respect de l'accord israélo-libanais du 27 novembre 2024 visant à cesser les combats et empêcher le Hezbollah de menacer Israël.

Cette décision fait suite aux vives inquiétudes exprimées par certains démocrates du Congrès à l'encontre de la situation des droits de l'homme en Égypte, notamment après l'arrestation de milliers de prisonniers politiques dans ce pays. Le département d'État et l'ambassade d'Égypte à Washington n'ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Le département d'État avait déclaré en septembre que l'administration Biden passait outre les conditions relatives aux droits de l'homme dans l'aide militaire à l'Égypte, qui accorde au Caire la totalité de son allocation de 1,3 milliard de dollars, y compris 95 millions de dollars liés spécifiquement aux progrès de ce pays en matière de libération des prisonniers politiques. La notification ne précisait pas que les 95 millions de dollars (transférés au Liban) correspondaient à ces fonds en particulier, mais un assistant du Congrès a affirmé qu'il ne pensait pas que ce montant soit une coïncidence.

L'Égypte a été un partenaire essentiel de l'administration Biden dans ses efforts pour acheminer davantage d'aide à Gaza et a contribué à la médiation, jusqu'à présent infructueuse, visant à obtenir un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.

La décision prise en septembre concernant les fonds destinés à l'Égypte a suscité des objections au sein du Congrès, notamment de la part des sénateurs démocrates Chris Murphy et Chris Coons, tous deux membres éminents de la commission des Affaires étrangères, qui ont publié une déclaration commune dénonçant cette décision.

Professionnaliser les forces armées libanaises

Selon le document du département d'État, les fonds seraient mis à disposition pour professionnaliser les forces armées libanaises, renforcer la sécurité des frontières, lutter contre le terrorisme et répondre aux besoins de sécurité liés au changement de pouvoir en Syrie.

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« Les États-Unis restent le partenaire de choix du Liban en matière de sécurité, et le soutien américain aux Forces armées libanaises contribue directement à la sécurité du Liban et de la région du Levant au sens large », précise la notification.

Le renforcement de l'armée libanaise pourrait aussi permettre d'éviter que la transition du pouvoir en Syrie ne soit perturbée par le Hezbollah pro-iranien, qui a joué un rôle majeur dans le soutien apporté au président syrien déchu Bachar el-Assad pendant la guerre civile en Syrie.

En vertu de la législation américaine, le Congrès dispose de 15 jours pour s'opposer à une réaffectation de l'aide militaire, mais un conseiller du Congrès connaissant bien le processus a déclaré lundi qu'il s'attendait à ce que les législateurs accueillent favorablement la réaffectation des fonds de l'administration au Liban.

Une façon de dire que « ce financement que l’Égypte ne méritait pas vraiment et dont elle n'a pas vraiment besoin, reprogrammons-le et utilisons-le à meilleur escient », selon ce conseiller qui a requis l'anonymat pour pouvoir s'exprimer librement.