Le redéploiement de l'armée au Liban-Sud essentiel à toute solution, estime le chef des Casques bleus

Le chef des Casques bleus de l'ONU, Jean-Pierre Lacroix, a estimé jeudi, lors de sa troisième visite au Liban cette année, que le redéploiement de l'armée dans le sud du pays était essentiel à toute solution durable mettant fin au conflit en cours entre l'armée israélienne et le Hezbollah.

« Le redéploiement des forces armées libanaises est un élément absolument central à toute solution durable », a déclaré M. Lacroix lors d'un entretien avec des journalistes à la fin de sa visite de trois jours au Liban. « Nous partons du principe (..) qu'un retour à la mise en œuvre d'un accord de paix (..) sera basé sur la mise en œuvre de la résolution 1701 » de l'ONU, qui avait acté la fin de la précédente guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006, a-t-il ajouté.

Cette résolution stipule que seuls l'armée libanaise et les Casques bleus doivent être déployés à la frontière sud du Liban, mitoyenne du nord d'Israël, pour faire tampon entre les combattants du Hezbollah et les forces israéliennes. Depuis 2006 ce dispositif a permis, malgré des accrochages, de préserver le calme, brisé en octobre 2023 par des échanges de tirs transfrontaliers puis un an plus tard par la guerre ouverte entre Israël et le Hezbollah. La mission de maintien de la paix des Nations unies au Liban (Finul) ne pourra jouer un rôle « significatif » que si toutes les parties « se conforment pleinement à la mise en œuvre de la résolution 1701 », a-t-il précisé.

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Jeudi, M. Lacroix s'est réuni avec le président du Parlement Nabih Berry, le ministre de la Défense Maurice Slim, le ministre des Affaires étrangères Abdallah Bou Habib,  le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Joseph Aoun, ainsi que des représentants des pays contributeurs de troupes à la Finul.

Jean-Pierre Lacroix, s'était rendu mercredi dans la zone d'opérations de la mission de maintien de la paix dans le sud du Liban. Il a rencontré des casques bleus qui avaient été blessés lors d'attaques directes et d'échanges de tirs entre l'armée israélienne et le Hezbollah. Il a visité les positions de l'ONU à Mansouri ainsi que le quartier général de la mission à Naqoura. Il a aussi rencontré le personnel de la Finul et exprimé sa gratitude envers eux pour leur dévouement et leur engagement, rapporte un communiqué de l'ONU. 

« Importance de la coopération entre la Finul et l'armée »

Mardi soir, le Premier ministre Nagib Mikati avait reçu Jean-Pierre Lacroix accompagné par la coordinatrice spéciale pour le Liban, Jeanine Hennis-Plasschaert, et le chef de la mission de maintien de la paix au Liban, le général Aroldo Lázaro. « L'ONU déploie des efforts intenses pour parvenir à un cessez-le-feu », a assuré M. Lacroix, soulignant l'importance de la mise en œuvre de la résolution 1701 comme seule solution à la situation dans le Sud. Il a aussi insisté sur « l'importance de la coopération entre la Finul et l'armée ». De son côté, le Premier ministre sortant a affirmé que « le gouvernement s'est engagé à mettre en œuvre la résolution 1701 », notant qu'il soutenait également la coopération entre les Casques bleus et l'armée libanaise.

Mi-octobre, le Premier ministre libanais Nagib Mikati s'était dit prêt à augmenter les effectifs de l'armée dans le sud afin qu'elle contrôle cette région frontalière en cas de cessez-le-feu avec Israël. « Nous avons actuellement 4.500 militaires dans le sud et nous voulons passer à entre 7.000 et 11.000 », avait-t-il ajouté. Il a indiqué que le gouvernement, qui compte sur l'aide internationale en raison de l'effondrement économique du pays, allait commencer par recruter « 1.500 nouveaux soldats ».

Plus de 3.380 personnes ont été tuées selon les autorités libanaises depuis le début des affrontements en octobre 2023, quand le Hezbollah avait ouvert le front du sud du Liban avec Israël pour soutenir le Hamas palestinien à Gaza. La plupart des victimes ont été tuées depuis fin septembre.