« J’espère que votre bipeur ne va pas exploser » : malaise après les propos d’un intervenant sur CNN

C’est un échange qui risque de faire date.

Lors de l’émission CNN NewsNight, diffusée en direct lundi soir, un des intervenants, l’écrivain et commentateur politique new-yorkais Ryan James Girdusky, présenté comme un conservateur, a ponctué un échange avec le journaliste politique britannique et fondateur de médias Mehdi Hasan en lui souhaitant que « son bipeur n’explose pas ». S’exprimant en anglais, il emploie le terme « go off », qui peut aussi se traduire par « se déclencher », si la phrase est sortie de son contexte.

Sauf qu’il ressort de l’essence de la conversation que Ryan Girdusky a bien utilisé cette expression pour faire référence à l’explosion coordonnée, les 17 et 18 septembre derniers, de milliers de bipeurs et de talkie-walkies utilisés par le Hezbollah, qui ont fait 42 morts et 3 500 blessés, et qui ont également marqué un nouveau tournant dans les affrontements quotidiens entre Israël et le parti chiite, depuis le 8 octobre 2023 en marge de la guerre à Gaza.

Face au malaise provoqué en ligne par cette sortie, CNN a banni dans la foulée le commentateur de sa chaîne.

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« Manque total de civilité »

L’annonce a été faite en direct par la présentatrice Abby Phillip, juste après la séquence qui a fait polémique : « Je voudrais m’excuser auprès de Mehdi Hasan pour ce qui s’est passé autour de cette table, qui était complètement inacceptable (…) pour moi et pour notre chaîne », a-t-elle dit avant de faire référence à une « phrase » dite pendant l’émission en question mais sans la répéter.

« Une limite a été franchie, et cela n'est pas acceptable pour moi. Ce n'est pas acceptable pour nous, sur cette chaîne. Nous voulons de la discussion. Nous voulons que des personnes en désaccord se parlent. Mais quand on franchit la limite d'un manque total de civilité, cela ne se passera pas ici, dans cette émission », a déclaré Phillip.

« C’est une période tendue, nous sommes à huit jours de l'élection présidentielle, mais nous pouvons avoir des discussions sur ce qui se passe dans ce pays sans avoir recours au plus bas des discours », a-t-elle poursuivi, avant de présenter ses excuses aux téléspectateurs. Dans un communiqué, CNN a affirmé qu'il n'y avait « aucune tolérance pour le racisme ou la bigoterie sur CNN ou sur notre antenne » et que Ryan Girdusky « ne sera plus le bienvenu ».

Ryan Girdusky et Mehdi Hasan avaient été invités à débattre du contenu et du ton du discours donné le dimanche 27 octobre par Donald Trump, candidat républicain à l’élection présidentielle, lors d’un meeting au Madison Square Garden de New York, une semaine avant le scrutin. Devant un parterre de 20 000 personnes, l’ancien président américain a tenu certains propos qui ont fait polémique et ont été qualifiés de racistes, et une sortie d'un intervenant sur Porto Rico, décrite comme « une île flottante d'ordures au milieu de l'océan », a fait scandale. Après le discours, Donald Trump s’était défendu d’être un « nazi », estimant que le camp de son adversaire aux élections, la démocrate Kamala Harris, avait tendance à qualifier ainsi tous ceux qui ne partageaient pas ses idées.

🎥 [#Polémique] « J’espère que votre bipeur ne va pas exploser » : malaise après un échange entre le commentateur Ryan James Gidursky et le journaliste politique britannique et fondateur de médias Mehdi Hasan sur CNN pic.twitter.com/fEUfMJQkGv

— L'Orient-Le Jour (@LOrientLeJour) October 30, 2024

« Blague » de mauvais goût selon les internautes

À un moment du débat houleux sur CNN, Mehdi Hasan a lancé à Ryan Girdusky : « Si vous ne voulez pas qu'on vous appelle des nazis, arrêtez de le dire », avant d’ajouter qu’il avait « l’habitude d’être traité d’antisémite parce qu’il soutient les Palestiniens ». Ce à quoi l’écrivain a répondu : « Eh bien, j’espère que votre bipeur ne va pas exploser ». Mehdi Hasan a aussitôt réagi à la remarque après un bref regard vers Abby Phillip : « Vous êtes donc en train de dire que je devrais mourir. Votre invité vient de dire que je devrais mourir ». Mesurant l'étendue du malaise provoqué par ses propos sur le plateau, Ryan Girdusky a ensuite tenté de noyer le poisson en établissant un parallèle erroné entre le soutien de Mehdi Hasan aux Palestiniens et le Hamas, qui, comme le Hezbollah, est considéré comme une organisation terroriste aux États-Unis. Il s’est ensuite sommairement excusé, après s’être fait réprimander en direct par Abby Phillip.

Sur X, Ryan Girdusky a réagi après son éviction : « Vous pouvez rester sur CNN si vous traitez faussement chaque républicain de nazi et si vous avez reçu de l'argent de médias financés par le Qatar. Apparemment, on ne peut pas aller sur CNN si on fait une blague. Je suis content que l'Amérique puisse voir ce que représente CNN. » Une nouvelle sortie qui a été critiquée par de nombreux commentateurs, certains dénonçant le mauvais goût de sa « blague », d’autres lui reprochant de s’être excusé en direct.