Pourquoi les batteries au lithium sont-elles dangereuses ?
Le principal danger des batteries au lithium réside dans l’« emballement thermique ». Ce phénomène se produit lorsqu’une cellule de la batterie surchauffe, provoquant une réaction en chaîne qui peut mener à un incendie, voire une explosion. Ce risque est particulièrement préoccupant dans les environnements professionnels, où les batteries peuvent être soumises à des conditions plus exigeantes ou être endommagées lors de leur utilisation.
Un simple choc ou une fissure dans la batterie peut suffire à déclencher ce processus. Par exemple, dans le cas d’un accident impliquant un véhicule électrique, la batterie peut sembler intacte, mais elle peut s’enflammer jusqu’à 72 heures après l’incident. Cela signifie que le danger persiste bien au-delà de l’événement initial. C’est pourquoi il est crucial pour les entreprises de mettre en place des mesures préventives efficaces pour anticiper ces risques.
Les incidents en augmentation
Les incendies causés par des batteries lithium sont de plus en plus fréquents. En février 2024, un entrepôt en Aveyron, en France, a été dévasté par un incendie qui a détruit 900 tonnes de batteries au lithium, mobilisant des dizaines de pompiers pendant plusieurs jours. Ce type d’incident peut avoir des conséquences désastreuses pour les entreprises, non seulement en termes de pertes matérielles, mais aussi en affectant la sécurité des employés.
Des cas similaires ont été observés à l’international, comme en Corée du Sud ou à Paris, où une batterie de trottinette a explosé dans un lieu public, causant plusieurs blessés. Ces événements illustrent la nécessité pour les entreprises de prendre au sérieux le risque d’incendie lié aux batteries au lithium et de mettre en place des protocoles de prévention robustes.
Comment réduire les risques
Il existe des mesures simples que les entreprises peuvent adopter pour minimiser ces risques.
– Vérifier visuellement l’intégrité des batteries, avant toute utilisation ou charge : toute batterie présentant un risque de défaillance (trace de choc mécanique, gonflement…) doit être placée en quarantaine.
– Limiter les charges rapides : le chargement rapide peut entraîner une surchauffe. Il faut encourager l’utilisation de chargeurs adaptés et conformes aux recommandations du fabricant.
– Éviter les environnements chauds : ne jamais laisser les appareils ou batteries exposés à la chaleur ou au soleil, notamment dans les entrepôts ou lors des transports.
– Utiliser les équipements d’origine : privilégier toujours les câbles et chargeurs d’origine fournis par le fabricant, spécialement conçus pour une utilisation sûre.
Que faire en cas d’incendie ?
Si un incendie se déclare malgré toutes les précautions, il est crucial de savoir comment réagir. Contrairement aux incendies classiques, une fois qu’un feu de batterie a démarré, il est très difficile de l’éteindre, car la réaction d’emballement thermique qui en est à l’origine ne peut plus être stoppée et entretient l’incendie. La seule solution est donc de « noyer » la batterie avec de l’eau, idéalement dans un bac d’immersion sur roues qui pourra être sorti des bâtiments, et d’attendre que la réaction chimique se termine.
Rester vigilant et préventif
Les batteries au lithium sont essentielles à certaines activités professionnelles, mais elles comportent des dangers qu’il ne faut pas ignorer. En adoptant des mesures de prévention adaptées et en restant vigilant, on peut réduire significativement les risques d’incidents domestiques ou au sein de l’entreprise.
Sources : rédaction et web