Décès en prison de l'auteur d'un attentat anti-israélien en 1985

Un des auteurs d'un attentat anti-israélien, qui avait fait trois morts à l'aéroport de Vienne en 1985, est décédé après près de 40 années de prison en Autriche, a indiqué l'établissement jeudi. Tawfik Ben Ahmed Chaovali, qui était âgé de 64 ans, est "mort dans sa cellule", a déclaré à l'AFP le porte-parole du centre de haute sécurité de Stein, situé à environ 80 km de la capitale autrichienne, sans donner de précision sur les circonstances du décès. Il était le détenu emprisonné depuis le plus longtemps en Autriche, selon le quotidien Kronen Zeitung.

Le 27 décembre 1985, cet homme d'origine koweïtienne et deux complices jettent des grenades et ouvrent le feu sur des passagers devant le comptoir de la compagnie israélienne El Al. Trois sont tués et 39 autres blessés. Outre Tawfik Ben Ahmed Chaovali, 27 ans, Mongi Ben Abdallah Saadoui, 28 ans, est interpellé, tandis que le troisième homme est abattu par la police dans sa fuite. Le même jour, un attentat fait 16 morts et 100 blessés à l'aéroport de Rome, en Italie. Les deux attaques sont revendiquées par le groupe palestinien "Fatah-Conseil révolutionnaire" (Fatah-CR) d'Abou Nidal.

Tawfik Ben Ahmed Chaovali et Mongi Ben Abdallah Saadoui, accusés par le parquet d'avoir voulu provoquer "un bain de sang", seront condamnés à la prison à vie à l'issue de leur procès à Vienne en 1987. Saadoui avait été libéré au bout de 22 ans et était parti pour la Jordanie.

En 1995, Chaovali avait réussi à s'évader, mais il avait été arrêté deux heures plus tard dans la cave d'un immeuble d'habitation. Il a fait une nouvelle tentative en novembre 1996, prenant en otage trois employées, avant d'être maîtrisé et d'être condamné à 19 ans de prison supplémentaires.

Le Fatah-CR d'Abou Nidal, créé en 1974, est un groupe palestinien dissident du Fatah, qui a revendiqué des dizaines d'opérations meurtrières dans plus de 20 pays dans les années 1980, notamment l'attentat de la rue des Rosiers en 1982, au coeur du quartier historique juif de Paris. Abou Nidal est mort à Bagdad en 2002, à 65 ans. Un suicide selon les autorités, "assassiné" par les services secrets irakiens, selon son groupe.