Suspecté de financer le Hezbollah, un collectionneur belgo-libanais interdit de voyager au Royaume-Uni

Les autorités britanniques ont interdit d’entrée sur le territoire du Royaume-Uni le collectionneur d’art belgo-libanais Nazem Ahmad, que le Trésor de la Couronne « suspecte d’être un financier du Hezbollah », selon une annonce officielle publiée sur son site. « Une interdiction de voyager signifie que des personnes sont exclues aux fins de l'article 8B de la loi sur l'immigration de 1971, c'est-à-dire qu'elles ne peuvent pas entrer au Royaume-Uni », précise l'annonce.

C’est la « première fois » que l’administration britannique applique ce type de mesure dans le cadre de sa réglementation de lutte contre le terrorisme (désigné par domestic counter-terrorism powers), indiquent les autorités. La même sanction est appliquée à Moustapha Ayache, fondateur de Gaza Now, une plateforme médiatique basée à Gaza. « Les interdictions de voyager s'inscrivent dans le cadre des efforts continus visant à protéger l'intégrité de l'économie britannique contre les menaces liées au financement du terrorisme. Elles sont utilisées pour cibler les personnes soupçonnées d'être ou d'avoir été impliquées dans des activités terroristes au Royaume-Uni, mais qui ne sont pas des ressortissants britanniques », expliquent encore les autorités.

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Les deux hommes sont également ciblés par des sanctions américaines. Nazem Ahmad est dans le collimateur de Washington depuis le 12 décembre 2019 pour avoir convoyé des millions de dollars au Hezbollah, via notamment des opérations de blanchiment d’argent à travers le commerce de diamants en Afrique et le marché de l’art.

Le 18 avril dernier, il a été cité avec huit autres personnes dans un acte d’accusation émis devant un tribunal new-yorkais pour avoir conspiré en vue de frauder les États-Unis et des gouvernements étrangers, de s'être soustrait aux sanctions américaines et aux lois douanières, et d'avoir effectué des transactions de blanchiment d'argent en garantissant des biens et des services à son bénéfice. Le même jour, le Trésor de la Couronne l’a aussi placé sous le régime des sanctions britanniques. En décembre dernier, le bras droit de Nazem Ahmad, l’Indien Sundar Nagarajan, 66 ans, a été extradé de Londres aux États-Unis.

Moustapha Ayache a été sanctionné le 27 mars 2024 simultanément par Washington et Londres en raison de ses liens présumés avec le mouvement palestinien Hamas, les deux pays l'accusant de l’avoir financé par des collectes de fonds réalisées sous le pavillon de Gaza Now après l'attaque sans précédent du 7 octobre 2023 contre Israël, événement à l’origine de la guerre de Gaza qui dure depuis.