L’ancienne coach de Chelsea, Emma Hayes, a réussi la mission de mener les États-Unis en finale du tournoi olympique. Nir Elias/Reuters
Arrivée deux mois avant les JO, l’ancienne coach de Chelsea, Emma Hayes, a réussi la mission de mener les États-Unis en finale du tournoi olympique, un an jour pour jour après la déconvenue de l’élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
« Quand vous avez un groupe qui n’a rien gagné ou qui n’a rien gagné depuis un certain temps, c’est plus facile », a admis au cours des Jeux la sélectionneuse âgée de 47 ans, qui rêve de participer aux JO depuis qu’elle est « toute petite ».
À l’inverse, « quand vous avez une équipe qui gagne beaucoup, c’est beaucoup plus difficile de l’amener à un autre objectif. Elles sont affamées et ambitieuses mais font preuve d’une grande humilité, c’est la première chose que j’ai remarquée à propos de ce groupe », a développé la technicienne, qui a jubilé sur son banc de touche mardi à Lyon au coup de sifflet final de la prolongation contre l’Allemagne en demi-finale.
Arrivée en juin à la tête de la Team USA, à la fin de la saison de Chelsea où elle y est restée douze saisons, l’Anglaise a eu la mission de former un groupe, capable de se relever de l’échec de l’été dernier, avec seulement quatre matches avant la compétition.
À Londres, elle a remporté six titres de Super League, cinq Coupes d’Angleterre et deux FA Women’s League Cups. Avec elle, Chelsea a également atteint la finale de la Ligue des champions en 2021, perdue contre le FC Barcelone.
À peine installée à son poste, elle a fait le choix fort de ne pas convoquer la star Alex Morgan, âgée de 35 ans, après la retraite de Megan Rapinoe (toutes deux étaient présentes en Océanie l’année dernière).
Son objectif ? Laisser la place à une nouvelle ligne d’attaque.
Un choix payant, tant Sophia Smith, Triny Rodman que Mallory Swanson portent depuis deux semaines l’attaque américaine, encore mardi contre l’Allemagne (1-0 après prolongation).
« Besoin de quelqu’un qui croite en nous »
« Nous sommes une équipe différente depuis qu’elle est arrivée. Elle est tellement marrante, détendue, et j’ai l’impression que c’est exactement ce dont nous avions besoin », a expliqué Sophia Smith à propos du successeur de Vlatko Andonovski, doté de moins de charisme. « Nous avions les joueuses, nous avions le talent, nous avions juste besoin de quelqu’un qui vienne, qui croie en nous et qui nous mette dans les meilleures conditions pour réussir, et c’est exactement ce qu’Emma fait », a poursuivi l’attaquante, buteuse à trois reprises (et 2 passes décisives).
Pour l’autre attaquante, Trinity Rodman (3 buts, 1 passe), Emma Hayes « ne veut changer le style de personne. Elle veut que chacune soit créative à sa manière et elle laisse cela se produire tout en essayant de mettre en place sa structure et ses principes », a expliqué l’ailière droite, fille de l’ancienne star de la NBA Dennis Rodman.
Selon elle, « le fait de nous permettre de jouer librement a été une grande réussite ». Au point de jouer une sixième finale des JO contre le Brésil samedi au Parc des Princes et de tenter de remporter un cinquième titre.
Source : AFP
