Un avion de la compagnie Syrian Airlines sur le tarmac de l'Aéroport international de Damas. Photo AFP
Après 12 ans d’interruption, la compagnie nationale syrienne a repris ses vols réguliers vers l’Arabie saoudite, avec l’arrivée d’un premier avion mercredi à Riyad, a annoncé à l’AFP l’ambassadeur syrien dans le royaume, Ayman Soussan. Une célébration a été organisée en l’honneur de ce vol par la Société des aéroports de Riyad en présence de Ayman Soussan et de responsables saoudiens de l’aviation.
Cette décision marque une nouvelle étape dans la normalisation des relations entre les deux pays. « Un avion de la Syrian Airlines est arrivé à 6h30 mercredi avec 170 passagers syriens à bord », a déclaré le diplomate syrien. Les deux pays ont convenu « d’assurer un vol hebdomadaire aller-retour entre Riyad et Damas », a-t-il ajouté.
Il n’a pas été possible de savoir dans l’immédiat si les compagnies aériennes saoudiennes allaient également recommencer à desservir Damas. Les relations entre l’Arabie saoudite et la Syrie se sont interrompues en 2012 à la suite de la répression meurtrière du soulèvement populaire syrien par le régime Assad. Après des années d’isolement, Riyad a normalisé ses liens avec le pouvoir à Damas en mai 2023 avant que ce dernier ne réintègre la Ligue arabe. Dans la foulée, l’Arabie saoudite a rouvert sa mission diplomatique dans la capitale syrienne. Un chargé d’affaires y a été envoyé, tandis qu’un ambassadeur syrien à Riyad a pris ses fonctions en décembre.
Le 28 mai 2023, un premier vol spécial a eu lieu entre Damas et Djeddah, transportant 270 pèlerins syriens partant pour La Mecque, dans l’ouest du royaume. À l’époque, le responsable de la communication du ministère syrien des Transports, Suleiman Khalil, avait indiqué que « les vols commerciaux étaient en étude ». Désormais, des vols réguliers pourraient être étendus à d’autres aéroports, comme ceux de Djeddah ou Dammam, « en fonction de la demande, des besoins et du marché », a récemment indiqué ce dernier.
Pour Ayman Soussan, « le retour des vols réguliers entre les deux pays constitue une étape supplémentaire dans le processus de développement dans les relations entre les deux pays frères ». Si le respect par Damas des conditions posées par les Saoudiens en échange de la normalisation – notamment l’arrêt du trafic de captagon, l’Arabie saoudite étant le premier consommateur – se font toujours attendre, le rétablissement officiel des liens s’inscrit notamment pour Riyad dans son projet de garantir une stabilité politique dans la région pour préparer le programme de diversification économique Vision 2030.
