Mobilisation propalestinienne à l'université de Gand

Une centaine d'étudiants ont commencé lundi l'occupation d'un bâtiment universitaire à Gand, en Belgique, pour dénoncer la guerre menée par Israël à Gaza et exiger que leur université rompe tout lien avec ce pays. Les manifestants, soutenus par certains professeurs, accusent la direction de l'université d'être "complice d'un génocide" en cours à Gaza, en ne cessant pas ses collaborations avec des universités israéliennes.

Les protestataires "mènent l'occupation qui avait été annoncée et qui est prévue jusqu'à mercredi", a déclaré une porte-parole de la direction de l'université (UGent), jointe par l'AFP. Elle a assuré qu'il n'existait actuellement "aucune collaboration bilatérale" entre une quelconque institution israélienne et l'UGent, simplement des projets de recherche européens impliquant des Israéliens au milieu de "nombreux autres partenaires".

L'organisation "Gent students for Palestine" avait averti vendredi de son intention d'entamer lundi un "sit-in" de trois jours si elle n'obtenait pas gain de cause sur cette politique de partenariats. Faute de réponses jugées satisfaisantes, ses militants ont entamé lundi à la mi-journée leur mouvement, déployant quelques tentes à l'intérieur des locaux, selon des images diffusées par des médias flamands.

Des étudiants, pour certains vêtus de keffiehs, appelaient au "boycott d'Israël". Les revendications portent également sur des engagements de la direction de l'UGent à accélérer la transition écologique vers la "fin des énergies fossiles". Une ONG environnementale a appelé à s'associer au mouvement.

En Belgique, les manifestations de soutien aux Palestiniens sont fréquentes depuis le déclenchement de la guerre à Gaza après l'attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël, le 7 octobre.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo compte parmi les quelques dirigeants de l'UE critiquant ouvertement la politique du "gouvernement d'extrême droite" dirigé en Israël par Benjamin Netanyahu, tout en appelant depuis des mois à "une libération immédiate de tous les otages" du Hamas et à "un cessez-le-feu immédiat".

Lundi, M. De Croo a appelé ses partenaires européens à discuter de la mise en place d'un embargo commercial ciblant les produits en provenance des territoires occupés par Israël.