Novak Djokovic et Adrian Mannarino se saluant à la fin de leur match en 8e de finale de l’Open d’Australie, dimanche à Melbourne. Anthony Wallace/AFP
Novak Djokovic n’a laissé que trois petits jeux au Français Adrian Mannarino dimanche lors des huitièmes de l’Open d’Australie. Le n° 1 mondial n’est plus qu’à une victoire de retrouver Jannik Sinner, tombeur en trois manches de Karen Kachanov, dans le dernier carré de l’Open d’Australie.
Djokovic étourdit Mannarino
« Difficile de ne pas penser » au triple 6-0, reconnaît Djokovic, qui a assommé 6-0, 6-0, 6-3 Mannarino, nouveau venu dans le top 20 à 35 ans (19e). « Est-ce qu’il allait gagner un jeu ou pas ? Il y avait tellement de tension dans l’air au troisième set que j’ai presque senti que c’était bien d’abandonner un jeu, lâche le n° 1 mondial. J’étais content que la question ne se pose plus et de pouvoir me concentrer sur ce que j’avais à faire pour conclure le match. »
Étourdi 6-0, 6-0 en 67 minutes – « Les meilleures que j’ai jouées depuis un moment », apprécie Djokovic –, Mannarino a préféré en rire : sur sa chaise, il a ironiquement formé deux zéros avec ses doigts autour de ses yeux. Et il lui a fallu pile le temps d’un match de rugby pour inscrire son premier jeu.
Djokovic, en quête d’un 25e sacre inédit en Grand Chelem, égale en attendant un autre record, celui du nombre de quarts de finale en tournoi majeur, établi par Roger Federer (58). Son début de quinzaine chahuté semble une affaire classée. « En termes de jeu et de forme, ça va dans une direction positive », observe le Serbe de 36 ans.
Cazaux et Dodin en quête d’exploit
Mannarino éliminé, il ne reste plus qu’un Français en lice
dans le tableau masculin : il s’agit d’Arthur Cazaux. Le 122e joueur mondial, qui n’avait jusque-là jamais remporté le moindre match en Grand Chelem à 21 ans, représente les dernières chances tricolores avec Océane Dodin (95e), qui tentera aussi de créer la sensation face à la Chinoise Qinwen Zheng (15e).
Les deux représentants des Bleus sont les moins bien classés des concurrents encore en lice à Melbourne. Cazaux, 21 ans et 122e au classement ATP, voudra poursuivre son épopée fantastique pour sa première participation au Majeur australien.
Pour y arriver, le tombeur du n° 8 mondial Holger Rune au deuxième tour se présentera sur la John Cain Arena face au n° 9 à l’ATP, le Polonais Hubert Hurkacz.
Auparavant, le n° 2 mondial Carlos Alcaraz affrontera le Serbe Miomir Kecmanovic (60e) sur le même court, afin d’obtenir son billet pour les quarts de finale, un stade de la compétition qu’il n’a jamais atteint à Melbourne.
Il pourrait y retrouver l’Allemand Alexander Zverev, n° 6 mondial, qui devra d’abord se défaire du Britannique Cameron Norrie (22e) sur la Margaret Court Arena.
Daniil Medvedev, n° 3 à l’ATP, a l’occasion de se qualifier pour les quarts de finale pour la troisième fois de sa carrière (après 2021 et 2022) en Australie. À condition de dominer le surprenant Portugais Nuno Borges (69e).
Tsitsipas fait faux bond
Le prochain adversaire de Djokovic ne sera pas Stefanos Tsitsipas, n° 7 mondial et finaliste sortant, mais le n° 12 Taylor Fritz : l’Américain a obtenu aux dépens du Grec sa première victoire en Grand Chelem contre un joueur du top 10 (7-6 (7/3), 5-7, 6-3, 6-3). « Ça fait mal. Disons que je ne peux que prendre ça comme un coup très dur qui va peut-être me réveiller, toucher mon ego », espère le double finaliste en Grand Chelem.
Au contraire, Jannik Sinner poursuit son parcours idéal à Melbourne : le n° 4 mondial a muselé 6-4, 7-5, 6-3 le n° 15 Karen Khachanov. Le jeune Italien n’a pas laissé échapper le moindre set en quatre matches.
Sinner, 22 ans, est le seul joueur à avoir battu Djokovic après Wimbledon et jusqu’à la fin de la saison 2023. Il y est même parvenu à deux reprises, aux Masters (en phase de groupes) et en Coupe Davis. Entre-temps, il s’était incliné face au Serbe en finale des Masters.
Sabalenka « plus forte » qu’en 2023
« Je me sens plus forte que l’année dernière », ose Sabalenka, tenante du trophée et n° 2 mondiale. Ses résultats lui donnent pour l’instant raison. Elle a bouclé son huitième de finale 6-3, 6-2 en 70 minutes contre l’Américaine Amanda Anisimova, ex-21e mondiale retombée en dessous de la 400e place.Avant ça, ses trois premiers matches cumulés lui ont pris moins de trois heures. Elle a même infligé un double 6-0 en 52 minutes à l’Ukrainienne Lesia Tsurenko (33e) au tour précédent.
Pour une place dans le dernier carré, la Bélarusse de 25 ans affrontera la n° 11 mondiale Barbora Krejcikova, qui a mis fin au joli parcours de la pépite russe Mirra Andreeva, déjà dans le top 50 à 16 ans (4-6, 6-3, 6-2).
Coco Gauff (n° 4) a, elle aussi, fusé en quarts de finale, en 63 minutes, s’imposant 6-1, 6-2 aux dépens de la Polonaise Magdalena Frech (69e).
Pour son premier quart de finale à l’Open d’Australie, la lauréate de l’US Open 2023 sera opposée à l’Ukrainienne Marta Kostyuk (35e), qui disputera son premier quart de finale en Grand Chelem tout court.
Source : AFP
