Le transporteur Maersk va éviter la mer Rouge jusqu'à nouvel ordre

Le géant danois du transport maritime Maersk a annoncé vendredi détourner sa flotte par le sud de l'Afrique pour éviter la mer Rouge, où il a suspendu tout passage suite aux attaques des rebelles Houthis qui troublent le commerce international.

« Tous les navires Maersk devant transiter par la mer Rouge et le golfe d'Aden seront détournés vers le sud, autour du cap de Bonne-Espérance, dans un avenir proche », a indiqué le transporteur dans un communiqué. « Les renseignements disponibles confirment que le risque pour la sécurité (en mer Rouge, ndlr) reste à un niveau considérablement élevé », a-t-il précisé, déplorant une situation « volatile ».

Mardi, Maersk avait indiqué ne pas reprendre le passage de sa flotte par un détroit stratégique en mer Rouge, suite à sa suspension deux jours auparavant après l'attaque des rebelles Houthis contre un de ses navires, la deuxième en moins d'un mois.

Depuis le 18 novembre, 25 bateaux commerciaux circulant dans le sud de la mer Rouge et dans le golfe d'Aden ont été attaqués. « Nous sommes conscients de l'impact potentiel de cette décision sur vos opérations logistiques, mais soyez assurés que toutes les décisions ont été soigneusement étudiées et qu'elles donnent la priorité à la sécurité de nos navires, de nos marins et de votre cargaison », a écrit l'armateur à l'intention de ses clients.

Contourner l'Afrique en passant par le cap de Bonne-Espérance rallonge le voyage entre l'Asie et l'Europe de 10 à 20 jours en moyenne, selon Arthur Barillas, directeur général d'Ovrsea, un commissionnaire de transport.

Cohérence

Maersk affirme vouloir parer aux imprévus. « En suspendant les voyages à travers la mer Rouge et le golfe d'Aden, nous espérons apporter à nos clients plus de cohérence et de prévisibilité malgré les retards associés au réacheminement », a-t-il indiqué.

Ce détour, également réalisé par d'autres compagnies maritimes de manière non systématique, a un coût: 400 dollars par conteneurs de 40 pieds, auxquels s'ajoutent entre 600 et 2.000 dollars par conteneurs de supplément lié à la haute-saison.

CMA CGM, qui envisage « d'augmenter de façon progressive le transit (...) par le Canal de Suez », a doublé le prix d'un conteneur de 40 pieds entre l'Asie et la Méditerranée (de 3.000 à 6.000 dollars). Ces hausses ne sont pas sans rappeler les années Covid, au cours desquelles les taux de fret avaient atteint des niveaux inédits en raison de la désorganisation des chaînes logistiques.

L'un des indicateurs de référence pour mesurer le taux (tarif) de fret des marchandises acheminées depuis la Chine, le Shanghai Contenarized Freight Index (SCFI), a quasiment doublé en quelques semaines.

12% du commerce mondial 

Mercredi, 12 pays ont exhorté les Houthis à cesser « immédiatement leurs attaques illégales » contre des navires en mer Rouge, les menaçant de « conséquences ».

Les Etats-Unis ont mis en place en décembre, avec d'autres pays, une coalition internationale pour protéger le trafic maritime des attaques des Houthis, dans cette zone stratégique où transite 12% du commerce mondial.

Les Houthis, qui se disent solidaires du Hamas palestinien dans la guerre qui l'oppose à Israël dans la bande de Gaza, ont prévenu qu'ils viseraient des navires naviguant au large des côtes du Yémen ayant des liens avec Israël.