Des soldats libanais portent le cercueil du Sergent Abdel Karim Mokdad à Chmestar, dans la Békaa, le 6 décembre 2023 au lendemain de sa mort dans un bombardement israélien du Liban-Sud. Photo Mohamed Azakir/Reuters
L'armée israélienne a attaqué à plusieurs reprises l'armée libanaise au cours des deux derniers mois, suscitant l'inquiétude de l'administration Biden et de vives réprimandes de la part de hauts responsables américains à l'égard des dirigeants israéliens, rapporte la chaîne CNN.
Ces attaques sont survenues alors que le Hezbollah et Israël continuent d'échanger quotidiennement des tirs de plus en plus nourris, après que les hostilités transfrontalières ont éclaté au lendemain du début de la guerre entre le mouvement islamiste palestinien Hamas et Israël à Gaza, le 7 octobre. Une trêve fragile d'une semaine s'est maintenue du 24 au 30 novembre, avant que les combats ne reprennent.
Bien qu'Israël ait frappé à plusieurs reprises des positions de l'armée libanaise, celle-ci n'a pas riposté. Une frappe israélienne a tué un soldat libanais le 5 décembre, marquant la première perte militaire au Liban depuis le début du conflit.
Les frappes sont « inacceptables »
Les Israéliens ont visé des positions de l'armée libanaise plus de 34 fois depuis le 7 octobre, notamment avec des armes légères et des tirs d'artillerie, des drones et des hélicoptères, selon des responsables américains, une source de sécurité régionale et une liste d'incidents compilée par les États-Unis et vérifiée par CNN.
Des responsables ont confimé vendredi que l'administration Biden avait notifié Israël que ces frappes étaient inacceptables, indique CNN. Selon un haut fonctionnaire américain, Washington pense qu'au moins certaines de ces frappes étaient accidentelles, destinées plutôt au Hezbollah, qui opère le long de la frontière israélo-libanaise, visant des positions militaires israéliennes depuis le 8 octobre. Mais dans le cas d'autres frappes, l’intention est moins claire, a poursuivi le fonctionnaire, ajoutant que les troupes israéliennes les moins expérimentées pourraient ne pas faire preuve de suffisamment de retenue.
« Les frappes de l'armée israélienne qui se poursuivent contre les positions de l’armée libanaise sont préoccupantes et irresponsables. L'armée libanaise est une force essentielle et indépendante que les administrations américaines successives ont soutenue en reconnaissant son rôle important dans la stabilité du Liban », a déclaré un haut responsable du Congrès cité par CNN. « De nombreux membres du Congrès partagent les vives inquiétudes de l'administration face à de telles actions », a-t-il ajouté.
Au fur et à mesure que les frappes s'intensifient au Liban-Sud, les responsables de l'administration ont fait comprendre aux dirigeants israéliens qu'ils devaient être plus prudents, ont rapporté des responsables américains à CNN.
Inquiétude quant à l'extension de la guerre
Les États-Unis sont également très préoccupés du fait que le conflit entre Israël et le Hamas à Gaza pourrait s'étendre au nord, et des représentants américains ont travaillé avec Israël et le Liban pour tenter de contenir la guerre. Lors d'une visite inopinée à Beyrouth le 7 novembre, l'envoyé américain Amos Hochstein a appelé à un « retour au calme » à la frontière sud du Liban.
CNN rapporte, par ailleurs, les propos suivants d'un porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison Blanche : « Les États-Unis ont clairement indiqué qu'ils ne voulaient pas voir ce conflit s'étendre au Liban, et nous continuons d'exhorter les Israéliens à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour éviter les civils, les infrastructures civiles, les terres agricoles civiles, l'ONU et les forces armées libanaises ».
Commentaires de l'armée israélienne
Pour sa part, un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré vendredi à CNN que tout dommage causé à « d'autres forces n'était pas intentionnel ».
« En réponse à l'agression du Hezbollah, l'armée israélienne frappe l'infrastructure militaire de l'organisation terroriste et s'efforce d'éliminer toute menace pour l'État d'Israël », a affirmé le porte-parole militaire, Nir Dinar. « Tout dommage causé aux civils et aux autres forces n'est pas intentionnel. Des investigations sont menées sur de tels incidents en vue d'améliorer les précautions opérationnelles et de définir les responsabilités, si nécessaire », a ajouté l'officier.
Et après?
21 h 36, le 16 décembre 2023