Les Etats-Unis n'ont posé aucune condition à l'usage de leur aide militaire aux Israéliens, dit Austin

Les Etats-Unis n'ont posé aucune condition à l'usage de leur aide militaire à Israël, qui a répliqué par des frappes massives à l'assaut lancé par le Hamas, a déclaré jeudi à Bruxelles le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin. « Nous n'avons mis aucune condition à l'utilisation de nos équipements. Il s'agit d'une armée professionnelle dirigée par un commandement professionnel. Nous espérons et nous nous attendons à ce qu'ils fassent les choses correctement dans la mise en oeuvre de leur campagne », a déclaré le ministre américain devant la presse, à l'issue d'une réunion des ministres de la Défense des pays de l'Otan.

Celui-ci a confirmé l'engagement des Etats-Unis aux côtés d'Israël, afin de répondre aussi vite que possible aux demandes en matière d'équipement ou d'aide militaire que les autorités israéliennes pourraient présenter. « Nous agissons rapidement pour fournir à Israël ce dont il a besoin pour continuer à protéger ses citoyens et son territoire », a souligné M. Austin.

Interrogé sur l'usage proportionné de la force contre le Hamas, M. Austin s'est refusé à en donner une définition précise. « Les Israéliens ont le droit de protéger leur peuple et nous nous attendons à ce qu'ils restent concentrés sur cela, je ne vais donc pas essayer de définir la proportionnalité pour vous », a-t-il expliqué devant la presse. M. Austin a également indiqué que les Etats-Unis n'avaient eu aucune indication qu'une attaque du Hamas se préparait contre Israël. « Si nous avions eu de telles indications, nous les aurions partagées avec Israël, mais, à ma connaissance, nous n'avons rien vu de tel », a-t-il affirmé.

Le bilan des morts de l'attaque lancée samedi par le mouvement islamiste palestinien en Israël dépasse les 1.200, en très grand majorité des civils. Quelques 150 otages ont été emmenés à Gaza. Après l'attaque, l'armée a affirmé avoir récupéré les corps de 1.500 combattants palestiniens infiltrés. La riposte israélienne dans la bande de Gaza a tué plus de 1.350 personnes, dont de nombreux civils.