Une jeune fille est assise devant un graffiti indiquant en arabe "Ya Hussein", en référence au petit-fils du prophète Mahomet, au poste frontière de Shalamijah, dans la ville méridionale de Bassorah, le 22 août 2023. Photo Hussein Faleh/AFP
Trois membres du Parti des travailleurs du Kurdistan, le PKK turc, ont été tués jeudi au Kurdistan d'Irak dans une frappe de drone turc, au moment où le chef de la diplomatie turque est en visite dans cette région septentrionale d'Irak. « Un drone de l'armée turque a ciblé un véhicule du PKK, tuant un responsable et deux combattants », dans le district de Sidakan, non loin de la frontière iranienne, ont indiqué les services antiterroristes du Kurdistan d'Irak.
Peu après cette frappe, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a rencontré Nechirvan Barzani, président de la région autonome, et le Premier ministre du gouvernement régional Masrour Barzani à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien. « Nous avons réussi à régler cette question (de la lutte contre le PKK, ndlr) une bonne fois pour toutes en Turquie », a déclaré M. Fidan lors d'une conférence de presse conjointe avec Masrour Barzani. « Aujourd'hui, le PKK se cache en territoire irakien. Nous travaillons avec Bagdad et Erbil pour préserver l'Irak du PKK », a-t-il ajouté, sans commenter la frappe menée dans la matinée.
Mardi, au premier jour de sa visite en Irak, le chef de la diplomatie turque avait exhorté le gouvernement irakien depuis Bagdad à « reconnaître le PKK comme organisation terroriste », comme le font déjà Ankara et ses alliés occidentaux. La région autonome, frontalière de la Turquie, est le théâtre depuis le début du mois d'août d'une intensification des raids de drones contre le PKK qui dispose de bases arrières au Kurdistan d'Irak. L'armée turque ne commente que rarement ses frappes en Irak, mais elle dispose de bases militaires au Kurdistan irakien et mène régulièrement des opérations terrestres et aériennes contre les combattants kurdes turcs dans le nord de l'Irak.
De longue date, Bagdad et Erbil sont accusées de détourner le regard sur les bombardements turcs pour préserver l'alliance stratégique les unissant à la Turquie, partenaire commercial incontournable. Même si régulièrement des communiqués viennent condamner du bout des lèvres une violation de la souveraineté irakienne et les répercussions pour les civils.
A l'été 2022, des frappes d'artillerie imputées à Ankara contre une aire de loisirs avaient tué neuf personnes, principalement des vacanciers venus du sud de l'Irak. La Turquie avait nié toute responsabilité et accusé le PKK. Une visite du président turc Recep Tayyip Erdogan en Irak est prévue dans les prochaines semaines mais la date exacte doit encore être annoncée, selon le gouvernement irakien.