Lyles au révélateur du 200m

En plus du 400 m de Wayde van Niekerk, le 400 m haies avec Femke Bol, les demi-finales du 200 m et le 800 m hommes constituent les temps forts attendus jeudi aux championnats du monde d'athlétisme de Budapest.

Bol pour oublier

La Néerlandaise Femke Bol (23 ans) a l'opportunité sur 400 m haies d'effacer son malheureux début de Mondiaux. Samedi, elle avait lourdement chuté à quelques mètres de l'arrivée du relais 4x400 m mixte, entraînant la disqualification de son équipe, alors qu'elle se battait pour l'or.

« Je ne souhaite pas revenir sur ce qui s'est passé samedi », a-t-elle lancé lors des séries du 400 m haies, sa discipline favorite.

La Néerlandaise, médaillée de bronze olympique et vice-championne du monde en titre, est l'immense favorite de la course en l'absence de l'Américaine Sydney McLaughlin-Levrone.

Elle détient les quatre meilleures performances de la saison, courant 1 sec 36 plus vite que sa plus proche concurrente, un gouffre au haut niveau. Surtout, avec un chrono de 51 sec 45 à Londres en juillet, elle a établi le troisième chrono le plus rapide de l'histoire, se montrant plus véloce que McLaughlin-Levrone aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, à l'époque le record du monde.

Encore à distance du record du monde actuel (50,68 en 2022 par l'Américaine), un rapproché assorti de l'or mondial lui permettrait d'oublier définitivement le malheureux épisode du relais. 

« Vitesse en réserve » pour Lyles

Sacré sur 100 m, l'Américain Noah Lyles vise le doublé avec le 200 m, pas réussi depuis Usain Bolt en 2015. Jeudi, il doit accélérer pour passer les demi-finales.

« J'essaie de me rendre les courses faciles, même si elles ne le sont pas. J'ai bien réussi aujourd'hui (mercredi). Je me suis senti super bien dès les dix premiers mètres. J'ai encore pas mal de vitesse en réserve, je n'en ai pas eu besoin. Demain (jeudi), le but est que mon corps et mes jambes soient prêts à accélérer de nouveau », a-t-il déclaré mercredi après avoir gagné sa série (20,05, -0,1 m/s de vent).

Sa compatriote Sha'Carri Richardson, nouvelle reine du sprint, a fait forte impression avec le meilleur temps des séries mercredi (22,16, -0,7 m/s), à la veille des demi-finales jeudi.

Trois Bleus en demi-finales du 800m

Les trois Français Benjamin Robert, Gabriel Tual et Yanis Meziane s'alignent en demi-finales du 800 mètres, et tous semblent en mesure d'atteindre la finale prévue samedi où, dans une discipline sans véritable patron, tous les rêves seront permis.

Robert, médaillé d'argent à l'Euro en salle d'Istanbul cet hiver, a vu sa préparation terminale bousculée par une déchirure aux ischio-jambiers de la jambe droite, mais se sent « plus qu'à 100 % ».

« J'ai de la confiance, beaucoup plus d'expérience que l'an dernier, a-t-il expliqué. Je sais que je suis en forme. Tous les voyants sont au vert. J'ai envie de montrer mon vrai niveau, ce que je vaux vraiment. Je ne me suis pas entraîné pour me qualifier pour les championnats du monde mais pour être champion du monde. »

Tual a, lui, été perturbé mais en tout début de saison, par une fracture de la clavicule lors d'un rassemblement des Bleus à Tignes en mars. Mais le Bordelais, finaliste olympique (7e en 2021) et mondial (6e en 2022) a rattrapé son retard et semble en jambes.

Meziane, petit jeune de la bande (21 ans), paraît en pleine confiance après son titre de champion d'Europe espoirs mi-juillet, après avoir abaissé de plus d'une seconde son record cette année (de 1:45.52 à 1:44.30).

« Je suis très content de faire partie de cette histoire. Il y a une très grande émulation en France, du très gros niveau. Ça nous pousse vers le haut. On va être un Français par demi-finale, le but va être de rentrer en finale tous les trois. »