Des jeunes américains remportent une victoire historique dans un procès climatique

Une juge du Montana a donné raison lundi à des jeunes qui accusaient leur Etat d'enfreindre leur droit constitutionnel à un "environnement propre et sain" en favorisant l'industrie des énergies fossiles, une décision historique dans le premier grand procès climatique aux Etats-Unis.

La juge a déclaré inconstitutionnelle une loi du Montana interdisant à l'administration locale de prendre en compte les conséquences des émissions de gaz à effet de serre sur le climat, lors de l'attribution de permis à des entreprises d'énergies fossiles.

Cette clause de la loi est par conséquent annulée, a décidé la juge Kathy Seeley.

"Les plaignants ont un droit constitutionnel fondamental à un environnement propre et sain, ce qui inclut le climat", a-t-elle écrit dans sa décision de plus de 100 pages.

"En interdisant l'analyse des émissions de gaz à effet de serre et leur impact sur le climat, ainsi que la façon dont des émissions de gaz à effet de serre supplémentaires vont contribuer au changement climatique ou seront en adéquation avec la constitution du Montana", la clause de cette loi "est inconstitutionnelle", a-t-elle jugé. L'une des particularités de ce procès est que les seize plaignants, qui ne demandaient pas de compensation financière, sont âgés de 5 à 22 ans.

Ils font valoir qu'en tant qu'enfants et jeunes adultes, les conséquences dangereuses des énergies fossiles et de la crise climatique leur nuisent particulièrement.

"Enorme victoire" 

"Pour la première fois dans l'histoire des Etats-Unis, un tribunal a jugé sur le fond qu'un gouvernement a violé les droits constitutionnels d'enfants à travers des lois et des actions promouvant les énergies fossiles et ignorant le changement climatique", a réagi dans un communiqué Julia Olson, directrice exécutive de Our Children's Trust, l'une des trois associations soutenant les plaignants.

Le procès s'était tenu mi-juin à Helena, capitale du Montana (nord). Ils avaient alors raconté comment leur santé, leur bien-être, ou les finances de leur familles ont été bouleversées.

C'est la première fois que la constitution d'un Etat américain était invoquée devant la justice pour attaquer les autorités locales sur une question climatique.

La décision pourrait avoir des conséquences importantes sur de futurs dossiers. De nombreuses poursuites similaires ont été engagées à travers le pays, mais beaucoup ont été rejetées.

Les plaignants dans le Montana bénéficiaient eux d'un avantage: un article de la constitution locale dit clairement que "l'Etat et tout un chacun doivent maintenir et améliorer un environnement propre et sain dans le Montana pour les générations présentes et futures".

Le Montana compte à peine plus d'un million d'habitants, mais émet environ autant de CO2 que l'Argentine.

"Merci à ces jeunes gens courageux qui aujourd'hui ont remporté une énorme victoire contre le changement climatique", a déclaré sur les réseaux sociaux le sénateur américain Bernie Sanders.