Les Etats-Unis vont aider l'Australie à intensifier la fabrication de missiles

Washington renforcera ses stocks d'armes en aidant l'Australie à mettre en place une industrie de fabrication de missiles, ont déclaré des responsables à l'issue d'entretiens de haut niveau entre les deux pays samedi.  "Nous espérons que la fabrication de missiles commencera en Australie d'ici deux ans, dans le cadre d'une base industrielle collective entre nos deux pays", a déclaré à la presse le ministre australien de la Défense, Richard Marles.   "Nous sommes très satisfaits des mesures que nous prenons en vue d'établir une entreprise d'armes guidées et de munitions explosives dans ce pays", a-t-il ajouté.

Dans le cadre de ce projet, l'Australie développera des systèmes de fusées à lancements multiples guidés (GMLRS). Le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le chef du Pentagone Lloyd Austin se sont rendus à Brisbane pour cette annonce, qui faisait suite à des discussions avec M. Marles et la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong. Washington va maintenant collaborer avec l'Australie pour développer son industrie nationale de missiles naissante, dans le but d'assurer une filière fiable pour ses propres forces armées à l'avenir. 

La guerre en Ukraine a pesé sur les chaînes d'approvisionnement militaires aux États-Unis, réduisant progressivement les stocks de missiles et d'autres munitions. L'Australie procède actuellement à la refonte de ses propres forces armées, s'orientant vers des capacités de frappe à longue portée afin de maintenir à distance des ennemis potentiels tels que la Chine. Cette réunion de deux jours entre responsables australiens et américains a mis l'accent sur la sécurité régionale et la coopération militaire alors que Washington et ses alliés tentent de limiter l'influence grandissante de la Chine dans le Pacifique. 

Lors de ces discussions, l'Australie a suspendu un important exercice militaire avec les Etats-Unis et d'autres pays, après le crash d'un hélicoptère de l'armée australienne dont les quatre membres de l'équipage sont portés disparus.  L'appareil, un Taipan MRH-90 de fabrication européenne, s'est écrasé tard vendredi au large de l'île Hamilton, dans l'Etat du Queensland (nord-est).

Canberra a par ailleurs accepté de remettre en état des bases militaires dans le nord du pays, une région stratégiquement située, pour qu'elles puissent abriter des exercices d'entraînement et permettre des rotations plus fréquentes de troupes américaines. "Nous avons fait d'importants progrès en ce qui concerne les initiatives américaines en matière de posture des forces", a déclaré M. Marles. L'Australie accueillera également à "un rythme plus élevé" des visites de sous-marins nucléaires à propulsion nucléaire, selon le ministre australien de la Défense.