Le roi du Royaume-Uni Charles III et la reine Camilla saluant la foule, depuis le balcon du palais de Buckingham, le 6 mai 2023. Leon Neal/POOL/AFP
Après deux jours de célébrations, d’abord très solennelles samedi avec le couronnement à Londres, puis plus festives dimanche avec des milliers de déjeuners de quartier et un grand concert, la journée de lundi est placée sous le signe du bénévolat.
Le roi Charles III et la reine Camilla ont été couronnés durant le week-end à l’abbaye de Westminster lors d’une cérémonie chrétienne pleine de pompe et de solennité, assombrie par des arrestations de manifestants antimonarchie.
Malgré la pluie et un certain manque d’enthousiasme populaire entourant cet événement unique en Europe, des dizaines de milliers de personnes se sont massées pour apercevoir le souverain et sa seconde épouse les saluer depuis le mythique balcon du palais de Buckingham après leur sacre à l’abbaye.
Temps fort de ce moment d’histoire comme seule la monarchie britannique sait en produire, l’archevêque de Canterbury a posé sur la tête du souverain de 74 ans la couronne de saint Édouard, en or massif et sertie de rubis.
Vêtu d’une simple chemise en lin blanc, le roi avait peu avant reçu l’onction à genoux, protégé des regards par des paravents brodés, pendant que retentissait le fameux Zadok The Priest d’Haendel.
Il a réapparu aux yeux de l’assistance et des centaines de millions de téléspectateurs attendus, pour revêtir la « supertunica », manteau en soie enveloppée de fines pièces d’or, puis le manteau impérial, en étoffe d’or.
L’étole royale sur les épaules, le gant du couronnement en cuir blanc sur la main droite, un sceptre dans chaque main, le roi a ensuite reçu la couronne de plus de deux kilos, utilisée pour tous les couronnements depuis 1661.
« God save the king ! » a déclaré l’archevêque de Canterbury Justin Welby, premier dignitaire de la religion anglicane, imité par certains des 2 300 invités présents à l’abbaye.
Des trompettes ont retenti et des coups de canon ont été entendus aux quatre coins du Royaume-Uni ou tirés depuis des bateaux de la Royal Navy en mer. Son héritier William, agenouillé, a ensuite prêté allégeance à son père. Camilla, 75 ans, la seconde épouse de Charles, a ensuite été bénie et couronnée.
Roi du Royaume-Uni et du Commonwealth
Charles III est devenu roi du Royaume-Uni et de 14 pays du Commonwealth, du Canada à l’Australie en passant par la Jamaïque, en septembre à la mort de sa mère Elizabeth II à l’âge de 96 ans.
Son sacre en est la confirmation religieuse et le Royaume-Uni n’avait plus vu depuis 1953 ce rite millénaire, modernisé avec une durée plus courte, des représentants des principales religions et du gospel chanté en plus des classiques.
Dans l’assistance étaient présents des dignitaires étrangers comme le président français Emmanuel Macron ou la femme du président américain Jill Biden, des célébrités comme le rocker Nick Cave, des représentants de la noblesse, des responsables politiques et des représentants de la société civile.
À la fin de la cérémonie, le couple royal, couronnes sur la tête, est reparti vers Buckingham Palace dans un carrosse du XVIIIe siècle, le très inconfortable « Gold State Coach », si lourd (quatre tonnes) qu’il doit être tiré par huit chevaux avançant au pas. Il a été escorté d’une impressionnante procession de 4 000 militaires, de la princesse Anne à cheval et de William et sa famille dans un autre carrosse. La famille royale a longuement salué la foule depuis le balcon du palais.
« Pas mon roi »
Dans un Royaume-Uni en pleine crise du coût de la vie, l’événement, avec ses sceptres en or, carrosses et couronnes serties de diamants parmi les plus gros au monde, a cependant été vécu sans grande ferveur.
Autre ombre au tableau : la police, engagée dans une de ses plus importantes opérations de sécurité avec plus de 11 000 agents mobilisés, a arrêté 52 manifestants, dont au moins six organisateurs d’un rassemblement antimonarchie. Elle a aussi saisi des pancartes « Not my king » (pas mon roi). Les antimonarchistes restent très minoritaires, mais leur proportion monte, surtout chez les jeunes.
Après le couronnement, des repas de voisinage et un concert à Windsor ont eu lieu dimanche, avant un jour férié lundi.
Source : AFP
