L’effectif de Manchester United célébrant le but inscrit par Fred (2e à gauche) lors de la victoire 2-1 des Red Devils face au FC Barcelone, jeudi sur la pelouse d’Old Trafford pour le compte des 16es de finale de la Ligue Europa. Oli Scarff/AFP
Malgré l’ambiance des grands soirs à Old Trafford, cette seconde manche aura tardé à trouver son rythme. Mais dès le début du second acte, cette confrontation a confirmé qu’elle aurait parfaitement eu sa place en Ligue des champions.
Barcelone, largement en tête de la Liga, qualifié pour les demi-finales de la Copa del Rey, voit ses rêves de triplé stoppés net par des Red Devils aux ressources morales impressionnantes.
Les Blaugranas, qui évoluaient en jaune moutarde jeudi soir, ont pourtant eu le match en main. Bruno Fernandes avait lancé les hostilités dès la 4e minute, sur une ouverture magistrale de Casemiro, voyant sa frappe croisée bien repoussée par Marc-André Ter Stegen (4e).
Mais à la 15e, le Portugais s’est illustré dans l’autre surface en tirant légèrement le bras d’Alejando Balde et l’arbitre français Clément Turpin n’a pas hésité à désigner le point de penalty.
Après moults petits pas dans sa course d’élan, Robert Lewandowski a été tout heureux de voir que la main de David De Gea n’était pas assez ferme pour sortir sa frappe (0-1, 18e).
Changement tactique
Le Barça a eu la maîtrise du jeu sur le reste du premier acte et il a même fallu une double intervention décisive de Casemiro dans la surface juste avant la pause, après une passe ratée dans l’axe de De Gea, pour que les Catalans ne creusent pas l’écart.
Le coach néerlandais Erik Ten Hag a certainement secoué ses joueurs à la pause, mais il a surtout opté pour un changement tactique en sortant Wout Weghorst pour faire entrer sur l’aile Antony et recentrer Fernandes.
L’ailier brésilien a énergisé le flanc droit et permis à Fernandes, enfin à la baguette, de trouver Fred face au but. Si c’est avec le tibia que le milieu a frappé, c’est toute sa détermination qui a permis au ballon de tromper Ter Stegen et de remettre les deux équipes à égalité (1-1, 47e) dès l’entame du second acte.
Les Red Devils n’ont pas lâché prise et la récompense est venue à un peu plus d’un quart d’heure de la fin, sur une frappe croisée d’Antony qui a donné l’avantage aux siens dans un Old Trafford en fusion (2-1, 73e).
Les Catalans ont alors tenté le tout pour le tout et ont même cru pouvoir revenir au score à la 93e et arracher la prolongation sur une tentative de Lewandowski, mais Raphaël Varane a repoussé devant sa ligne avant que le drapeau ne se lève pour signaler un hors-jeu.
Si Manchester United a renoué avec ses folles soirées européennes dans le « Théâtre des rêves », il va devoir vite redescendre sur terre puisque, dès dimanche, une finale de Coupe de la Ligue l’attend à Wembley, contre Newcastle.
L’occasion pour le club de garnir son armoire à trophées pour la première fois depuis 2017. Cette saison-là, sous les ordres de José Mourinho, il avait remporté la Coupe de la Ligue et... la Ligue Europa.
La Roma et l’Union Berlin passent aussi
Plus rien n’arrête l’Union Berlin cette saison. À égalité de points avec le Bayern Munich et le Borussia Dortmund en tête de la Bundesliga, les Allemands ont obtenu leur ticket pour le prochain tour en dominant l’Ajax Amsterdam (3-1), après le nul aux Pays-Bas la semaine dernière.
Les Berlinois ont rapidement ouvert le score sur penalty grâce à Robin Knoche (1-0, 20e) avant de doubler la mise juste avant la mi-temps, sur une passe d’Haberer (2-0, 44e) et de sceller le sort de la rencontre grâce à Danilho Doekhi (3-1, 50e) malgré un sursaut hollandais quelques minutes auparavant symbolisé par le but de Mohammad Kudus (2-1, 47e).
Dos au mur après sa défaite en Autriche à l’aller (1-0), l’AS Rome a également fait le nécessaire pour se qualifier en s’imposant sur le score de 2-0. Auteurs d’une excellente première période, les hommes de José Mourinho ont pris les devants grâce à Belotti, à la réception d’un centre de Spinazzola (1-0, 33e). Dans la foulée, le Stadio Olimpico s’est émerveillé devant la sublime reprise de volée du gauche de Dybala (2-0, 40e). Malgré leurs multiples tentatives lors d’une seconde période où ils furent bien plus entreprenants, les Autrichiens ne sont pas parvenus à renverser la tendance et mettent déjà un terme à leur parcours européen.
Source : AFP
