L’Allemand Dennis Schroder, balle en main lors du succès des Los Angeles Lakers face aux Golden State Warriors, dimanche au Chase Center de San Francisco. Thearon W. Henderson/AFP
Le choc californien a souffert de l’absence de ses deux plus grandes stars. Côté Lakers, James, moins d’une semaine après être devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, a renoncé à cause d’une cheville douloureuse, tout comme Stephen Curry, côté Warriors, est toujours absent, pour une durée indéterminée (genou).
Les Lakers s’en sont remis à leur meneur allemand, Dennis Schroder, auteur de 26 points, leur ailier fort japonais, Rui Hachimura, 16 points, et leur toute nouvelle recrue, D’Angelo Russell arrivé de Minnesota, qui a rendu une feuille de stats de 15 points, 5 rebonds et 6 passes.
Dans un match à rebondissement, les Warriors ont pris l’avantage grâce à un tir à trois points de Jordan Poole au milieu du quatrième quart-temps, mais Russell a répondu par deux paniers, provoquant une faute et convertissant son lancer franc sur le second.
C’est un trois-points de Hachimura qui, à cinq minutes de la fin de la partie, a permis aux Lakers de reprendre définitivement les devants. Discret en attaque (13 points), Anthony Davis a tout de même pris 13 rebonds et contré deux tirs dans les deux dernières minutes.
« C’est quelque chose que je suis capable de faire, me mettre en mode défensif, a expliqué Davis. Je n’abandonne jamais : rebonds, contres, tout ce que mon équipe a besoin que je fasse. »
Le Heat gagne sur le fil
Dans un autre derby, en Floride cette fois, le Miami Heat a arraché une deuxième victoire consécutive, en battant le Magic 107-103 en prolongation, à Orlando.
Jimmy Butler a manqué le tir de la gagne dans le temps réglementaire, mais le Heat a eu assez de ressources pour s’imposer en prolongation. Tyler Herro a inscrit 23 points, Butler 22 points et Gabe Vincent 20 points.
Interrogé sur les fins de match à suspense de son équipe, Erik Spoelstra, l’entraîneur du Heat, a insisté sur l’état d’esprit de ses joueurs : « On a montré beaucoup de courage. Nous étions menés de dix points. On a eu l’impression que pendant toute la deuxième période, on n’a jamais réussi à trouver notre rythme, mais on n’a rien lâché. »
Retour de Harden à Brooklyn
Cette victoire permet au Heat de revenir sur les talons des Brooklyn Nets défaits chez eux 101-98 par Philadelphie, pour la cinquième place de la conférence Est. À la sirène, Spencer Dinwiddie a manqué l’occasion d’envoyer les deux équipes en prolongation.
Pour son premier match à Brooklyn depuis son transfert, à sa demande, aux Sixers l’année dernière, James Harden est passé outre les sifflets du public et a inscrit 29 points. Près de dix de moins que son pivot, Joel Embiid 37 points et 13 rebonds captés.
« Un retour à la maison ou les distractions extérieures, tout cela ne m’atteint pas, a déclaré Harden. Je pense que notre objectif était de venir ici et de gagner, et nous avons fait du bon travail ce soir. »
Boston déroule contre Memphis
Le collectif des Celtics a été au relais de la star Jayson Tatum, guère en réussite, pour venir à bout des Grizzlies (119-109) et contenir leur pépite Ja Morant, dimanche en NBA.
Jour de Super Bowl oblige, le programme était minimal avec un seul autre match opposant Toronto à Détroit. Sur leur parquet, les Canadiens l’ont emporté d’un petit point (119-118).
Mais l’affiche était le duel Boston-Memphis, entre le leader incontesté à l’Est et le dauphin de Denver à l’Ouest. Si les Celtics se sont détachés de 15 longueurs avant la pause, les Grizzlies ont su revenir à hauteur dans le troisième quart-temps.
Tout était donc à refaire pour le finaliste de la saison passée, qui a su faire parler son expérience dans le moment de vérité, à l’image de l’ailier vétéran Al Horford (16 pts, 9 rbds) auteur d’un 3/3 aux paniers primés dans le money-time.
Au total, huit des neuf joueurs alignés dans les rangs de Boston ont inscrit au moins dix points, Derrick White étant le plus prolifique (23 pts, 10 passes).
Une aubaine pour Jayson Tatum, seule des trois stars valide, car Jaylen Brown souffre d’une fracture faciale et Marcus Smart soigne une cheville douloureuse. L’ailier a été maladroit (3/16 aux tirs) pour 16 points marqués (7 rbds, 2 contres).
Boston a aussi construit sa victoire à l’intérieur, avec pas moins de 14 rebonds offensifs captés donc cinq dans le dernier quart-temps qui ont constitué autant d’opportunités de paniers avec une seconde chance.
Côté Memphis, Ja Morant (25 pts, 7 rbds, 6 passes) a remis son équipe en selle au 3e quart-temps, sans toutefois plus peser ensuite.
Après avoir dominé les seconds à l’Ouest, les Celtics enchaîneront ce mercredi contre ceux qui occupent la seconde place de leur propre conférence, à savoir les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokoumpo. Peut-être un avant-goût de ce qui se passera dans quelques mois lors des play-offs...
Source : AFP
