Tatum et James envoient du rêve lors du « MLK Day »

À Charlotte, où MLK prononça en 1960 un discours intitulé « Le Noir et le rêve américain », annonçant le « I have a Dream » resté célèbre presque trois ans plus tard, Tatum n’a pas manqué de lui rendre hommage sur ce thème.

« Sans lui, je ne pourrais pas faire ce que je fais et réaliser mon rêve », a-t-il affirmé juste après son récital aboutissant au succès des Celtics (130-118) chez les Hornets, le septième d’affilée.

Adroit (15/23, 9 rebonds), Tatum a scoré comme il sait le faire, mais il a aussi créé nombre de situations favorables en attaque, offrant quelques caviars, tel ce alley-oop (passe en l’air) pour le dunk de Robert Williams III.

Mené de 17 unités, Charlotte a su recoller à -2 en seconde période dans le sillage de Jalen McDaniels (26 pts) et LaMelo Ball (25 pts). Mais Tatum a repris les choses en main, plantant trois banderilles à longue distance consécutives dans les deux dernières minutes pour boucler le quatrième quart-temps avec 18 points.

Intraitables, les Celtics caracolent en tête à l’Est avec le meilleur bilan de la ligue (33-12), deux rangs devant les Bucks, tombeurs des Pacers (132-119).

Memphis impressionne

À Milwaukee, où en 1964 le FBI demanda à l’Université de Marquette de ne pas décerner de diplôme honorifique au Dr King, au prétexte qu’il était affilié à des communistes, le champion 2021 a été guidé par Jrue Holiday (35 points, 11 passes). Il fallait bien ça face à la tour infernale d’Indiana, Myles Turner (30 pts, 8 rebonds, 4 contres).

À Cleveland, où MLK était très populaire – en témoigne le cortège de quelque 14 000 personnes qui l’escorta vers une église pour un discours en 1963 – les Cavs (5e) ont fait la différence dans l’ultime quart-temps, grâce à Darius Garland qui y a inscrit 12 de ses 30 points (11 passes), pour battre (113-103) La Nouvelle-Orléans.

Des Pelicans (3e) distancés par les Grizzlies (2e), revenus au coude-à-coude avec le leader Denver après leur victoire écrasante, la dixième d’affilée, (136-106) sur les Suns. À Memphis, où MLK fut assassiné le 4 avril 1968, Ja Morant (29 points) et Desmond Bane (28 points) se sont promenés.

James toujours plus proche du record

Derrière Phoenix à la dérive (12e), se rapprochent les Lakers, car, à Los Angeles, où MLK calma les esprits après les émeutes de Watts en 1965, LeBron James a été intenable et décisif (9 passes, 7 rebonds également) dans le succès obtenu contre Houston (140-132).

Il ne manque plus que 318 unités au « Ring-Giver » (« le donneur de bague »), en référence à sa capacité à remporter la Ligue avec des franchises différentes, pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire devant Kareem Abdul-Jabbar (38 387).

À New York, où Luther King fit un vif plaidoyer contre la guerre du Vietnam en 1967, les Raptors ont survécu à une prolongation arrachée par un dunk de l’arrière des Knicks RJ Barrett (32 points), à 6/10e du buzzer. Pour finalement s’imposer (123-121), grâce notamment à Fred VanVleet (33 points, 8 passes).

À Washington, où le militant des droits civiques prononça son fameux « I Have a Dream » le 28 août 1963, les Warriors ont, eux, enfin retrouvé envie et peps après quatre défaites embarrassantes en cinq matches, pour vaincre les Wizards (127-118).

« C’est tout ce qu’il faut à ce stade pour essayer de redresser le navire et retrouver une bonne dynamique », s’est félicité Stephen Curry. Ses 12 points dans le dernier quart-temps ont été cruciaux, tout comme les 11 de Draymond Green (17 pts au total, 10 passes), Jordan Poole ayant été au diapason (32 pts).

À Atlanta, enfin, où est né Martin Luther King, Jr. le 15 janvier 1929, les Hawks ont engrangé une troisième victoire d’affilée aux dépens de Miami (121-113), en grande partie due à Dejounte Murray (28 pts, 7 passes). Jimmy Butler (34 pts) a vainement sonné la révolte du Heat.

Source : AFP