L’avant des Celtics, Jayson Tatum (à droite), face au meneur des Lakers Kendrick Nunn (à gauche) lors de la victoire de Boston face à la franchise de Los Angeles (122-118) sur le parquet de la Crypto.com Arena. Jayne Kamin/Oncea/USA Today Sports
Les Celtics redressent enfin la barre. Après deux défaites de suite, ce qui ne lui était arrivé qu’une fois depuis le début de la saison, la franchise du Massachussetts, toujours leader de la conférence Est, a arraché la victoire face aux Lakers en prolongation (122-118), dans la Cité des anges.
« Nous en avions besoin », a déclaré un Jayson Tatum de gala, auteur de 44 points pour les Bostoniens. « Ça a été chaud, mais nous avons montré que nous avions du caractère, et trouvé le moyen de nous remettre sur les rails », a-t-il ajouté.
La folle remontée des Lakers, qui ont compté jusqu’à 20 points de retard au début du troisième quart-temps avant de pousser leur adversaire en prolongation, grâce à l’inévitable Anthony Davis (37 pts) et à LeBron James (33 pts), de retour en jambes, n’aura pas suffi.
Dans une autre affiche de prestige entre les deux derniers champions NBA, les Milwaukee Bucks (titrés en 2021), dauphins des Celtics, ont dominé les Golden State Warriors, champions de l’exercice précédent, sur le score de 128-111.
La star grecque Giannis Antetokounmpo a été le meilleur marqueur des Bucks avec 30 points, malgré un gros déchet (9 tirs sur 26 réussis dont 1 sur 6 à trois points), et a été présent au rebond avec 12 prises. Stephen Curry a été le meilleur marqueur des Warriors, mais avec seulement 20 points.
Le Jazz donne le blues aux Pelicans
Dans la conférence Ouest, La Nouvelle-Orléans, jusqu’alors seule en tête grâce à sept succès d’affilée, a été coupée dans son élan sur le parquet du Jazz dans l’Utah (121-100).
Les Pelicans sont du coup rejoints par les Memphis Grizzlies, les derniers à les avoir battus le 26 novembre avant leur série de victoires, vu que les deux formations ont exactement le même ratio de victoires et de défaites : 18/9.
La jeune étoile de La Nouvelle-Orléans Zion Williamson, 22 ans et numéro 1 de la draft 2019, a encore été le meilleur pourvoyeur de son équipe, mais avec seulement 26 points, en deçà de ses performances récentes.
Mais l’ailier fort de la franchise louisianaise a dû se sentir bien seul, les deux autres meilleurs marqueurs de son équipe, Jonas Valanciunas et CJ McCollum, étant limités à 15 et 14 points respectivement.
L’Utah Jazz, auteur d’une grosse performance collective avec six joueurs à plus de dix points, a creusé l’écart dans les deuxième et troisième quarts-temps et remonte à la 8e place de la conférence.
Dans cette conférence Ouest, la lanterne rouge, Houston, a éteint les Phoenix Suns 111-97. Encore en tête du classement il y a une semaine, les Suns subissent leur cinquième revers consécutif et ne sont plus que quatrièmes.
L’entraîneur des Rockets, Stephen Silas, était de retour pour guider son équipe à la victoire, deux jours après le décès à l’âge de 79 ans de son père, Paul Silas, triple champion NBA dans les années 1970 avant d’accomplir ensuite une longue carrière d’entraîneur pour plusieurs franchises de la Ligue.
Source : AFP
