Liverpool fait chuter City, Arsenal se détache

Malgré le souffle de Manchester City dans son cou, une panne électrique et un coup de théâtre final favorable offert par la VAR, Arsenal reste imperturbable, domptant la fougueuse équipe de Leeds, dimanche en milieu d’après-midi.

Avec 27 points, les Gunners avaient porté à 4 longueurs leur avance sur City, un écart conservé grâce à la défaite des champions en titre. Le match a basculé par un très beau but de Bukayo Saka à la 35e minute, alors que la rencontre avait pris près de 40 minutes de retard en raison d’une panne du système de Goal Line Technology et de la VAR après moins d’une minute de jeu.

La VAR d’ailleurs a joué un rôle capital en fin de match. Après avoir revu les images, l’arbitre a annulé un penalty qu’il avait sifflé pour Leeds dans le temps additionnel et le carton rouge octroyé au défenseur brésilien des Gunners, Gabriel, pour une faute sur Patrick Bamford, qui avait manqué plus tôt un autre penalty.

Un épilogue plus qu’heureux pour les hommes de Mikel Arteta, éprouvés par l’enchaînement des matchs, mais qui poursuivent leur impressionnante série de 7 victoires d’affilée, toutes compétitions confondues. La réussite du champion ?

Liverpool transfiguré, Haaland muselé

On craignait le pire pour la défense de Liverpool, décimée par les blessures, avec l’arrivée à Anfield d’Erling Haaland, la machine à marquer des Citizens. Fort de ses 15 buts en 9 rencontres de championnat, le « cyborg » norvégien n’a pas su tirer son épingle du jeu face à l’arrière-garde des Reds, héroïques, qui ont même empoché la victoire grâce à un but dont seul Mohammad Salah a le secret.

Ces trois points ne font remonter les hommes de Jürgen Klopp qu’à la huitième place et à dix points de City, mais ils ont un match en moins.

C’est d’abord la prestation défensive que l’on retiendra, et la façon dont le tandem Virgil van Dijk-Joe Gomez a contrôlé le péril Haaland, parfois suppléé par un Alisson irréprochable, notamment avec sa parade de la 64e, d’une main droite ferme, sur une frappe à ras de terre.

« On a défendu à un niveau incroyablement élevé pendant près de 99 minutes (temps additionnel compris), et on a eu de très bons moments de football où on a réussi à marquer un but », s’est réjoui Klopp.

Après un but refusé par la VAR à Phil Foden, pour une faute de Haaland sur Fabinho dans la construction du but, c’est Salah, méconnaissable après un début de saison en demi-teinte, qui s’est montré décisif.

Après avoir capté un coup franc de Kevin de Bruyne, Alisson dégage le ballon à toute vitesse dans la course de l’Égyptien. Profitant d’une erreur de repli des Sky Bues, le numéro 11 de Liverpool s’est servi de son corps pour contourner Joao Cancelo, placé en dernier défenseur, tout en contrôlant la balle en plein vol du pied droit. Se retrouvant seul face au portier citizen, Ederson, Salah ne s’est pas fait prier pour propulser le ballon dans ses filets et faire chavirer Anfield de bonheur (1-0, 75e).

« C’était un match très serré, comme toujours, avec une grosse atmosphère, comme d’habitude. On a fait une erreur et on a perdu le match », a déploré Pep Guardiola après la rencontre. Dans une fin de match échevelée, Klopp s’est fait expulser pour contestation, mais les Reds ont tenu bon et remis une dose d’indécision dans la Premier League.

Chelsea et Tottenham enchaînent

De son côté, Graham Potter continue de faire taire les sceptiques en enchaînant une 5e victoire consécutive sur le banc des Blues.

Bien que bousculés par les hommes de Steven Gerrard, les Londoniens ont assuré l’essentiel grâce à un doublé de Mason Mount qui a profité d’une erreur adverse pour ouvrir le score (0-1, 6e) avant de doubler la mise d’un coup franc flottant magnifique (0-2, 65e), inscrivant ses deux premiers buts de la saison.

Le score est toutefois assez flatteur pour Chelsea qui, sans un Kepa encore une fois impeccable dans les cages, qui s’est notamment illustré par un triple-arrêt acrobatique incroyable sur sa ligne sur une tête à bout portant de Danny Ings (34e).

Avec 19 points, les Blues remontent à la 4e place et possèdent trois points d’avance sur Manchester United (5e) et quatre sur Newcastle (6e) qui ont fait match nul 0-0. Ils restent toutefois derrière les Spurs de Tottenham, bien installés sur la troisième marche du podium après leur succès (2-0) à domicile aux dépens d’Everton.

G.B. avec AFP