Le champion olympique de slalom Clément Noël a estimé « absurde » l’attribution des Jeux asiatiques d’hiver à l’Arabie saoudite, dans un pays « qui n’a pas la culture de la montagne ».
« C’est absurde de mettre (les Jeux asiatiques d’hiver) là-bas », a lancé Noël, six jours après l’attribution de l’édition 2029 de la compétition à Neom, une mégapole futuriste en construction dans le désert montagneux du nord-ouest du riche État pétrolier du Golfe.
« Du point de vue écologique, ça parait être une catastrophe, mais je ne connais pas assez le projet pour en parler. Moi je connais l’aspect sportif, et sur le plan sportif, l’Arabie saoudite n’a rien à faire dans les milieux de montagne, personne ne regarde ça, personne ne fait ça. Les skieurs, on veut courir dans des lieux imprégnés de l’histoire de nos sports. C’est décevant de voir des Jeux dans des pays qui n’ont pas la culture montagne. »
Interrogé sur l’impact du réchauffement climatique sur son sport, le Vosgien, sacré champion olympique de slalom à Pékin en février, a demandé que les habitudes « changent, avec nos instances à nous, pour contenir ce réchauffement climatique dans des proportions convenables ».
« Il faudrait déjà que la Fédération internationale de ski (FIS) prenne le problème à bras-le-corps, on a l’impression qu’on n’entend jamais parler d’environnement à la FIS. La première mesure serait d’adapter le programme pour faire le moins de kilomètres possible dans la saison, ne pas faire des allers-retours entre les États-Unis et l’Europe, ne pas rajouter d’étapes en Chine parce qu’ils veulent faire la promotion de leur montagne. »
« Que la FIS propose et on sera les premiers à s’impliquer. Mais nous, tout seuls, on ne peut pas boycotter des épreuves trop lointaines. Mon job reste d’être performant sur des skis l’hiver », a conclu le Français de 25 ans.
