La Corée du Nord a tiré mardi un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) qui a survolé le Japon, une première depuis 2017, conduisant Tokyo à activer son système d’alerte et demander aux habitants de certaines régions de se mettre à l’abri.
Le dernier tir de missile par Pyongyang au-dessus du Japon remonte à 2017, au plus fort de la période de « feu et de fureur » au cours de laquelle le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et le président américain de l’époque, Donald Trump, s’échangeaient des insultes.
Tokyo a confirmé le tir, activant – fait inhabituel – un système d’alerte à la population et demandant aux habitants de deux régions du nord du Japon de se mettre si possible à l’abri.
Un acte de violence
« Un missile balistique est probablement passé au-dessus de notre pays avant de tomber dans l’océan Pacifique. Il s’agit d’un acte de violence qui fait suite aux récents tirs répétés de missiles balistiques. Nous le condamnons fermement », a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida à la presse.
Mardi, l’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté le tir d’un missile balistique de portée intermédiaire, qui a volé sur une distance d’environ 4 500 km à une altitude de 970 km, à une vitesse proche de mach 17, survolant le Japon en direction de l’est. « Les détails exacts font l’objet d’une analyse approfondie en coopération avec les États-Unis et la communauté internationale », a précisé l’état-major interarmées sud-coréen dans un communiqué.
Séoul a qualifié ce tir de « provocation » violant « clairement les principes universels et les normes des Nations unies ». Dans la foulée, Washington a promis, après consultation avec le Japon et la Corée du Sud, une réponse « robuste » à ce tir. Le conseiller américain à la Sécurité nationale Jack Sullivan a en outre dit vouloir réaffirmer « l’engagement à toute épreuve » de son pays à ses alliés asiatiques.
En réponse au tir de Pyongyang, des avions de combat sud-coréens et américains ont mené mardi des exercices de frappe de précision, a communiqué Séoul, avec le largage de bombes sur une cible virtuelle dans la mer Jaune par deux avions de combat sud-coréens F-15K. Ces exercices visaient à démontrer leur capacité « à conduire une frappe de précision sur (les sites à) l’origine des provocations », a décrit l’état-major interarmées de Séoul. Environ 28 500 soldats américains sont présents en Corée du Sud pour les aider à se protéger contre le Nord.
Selon le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada, l’engin employé par Pyongyang pourrait être un missile Hwasong-12, utilisé par le régime les deux dernières fois qu’un missile avait survolé le Japon. Si tel était le cas, ce tir marquerait un nouveau record de distance, Tokyo l’estimant à environ 4 500 km.
La Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire, a intensifié cette année ses projets de modernisation de ses armements. Elle a notamment lancé un missile balistique intercontinental (ICBM) pour la première fois depuis 2017 et revu sa législation pour rendre « irréversible » son statut de puissance nucléaire.
La semaine dernière, elle a procédé à quatre tirs de missiles balistiques de courte portée.
Dépasser la Corée du Sud
La Corée du Nord, qui fait l’objet de sanctions de l’ONU pour ses programmes d’armement, cherche généralement à maximiser l’impact géopolitique de ses essais en choisissant le moment qui lui semble le plus opportun.
« Si Pyongyang a tiré un missile au-dessus du Japon, cela pourrait représenter une escalade significative par rapport à ses récentes provocations », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’université Ewha de Séoul.
« La Corée du Nord commence toujours par une provocation de bas niveau et élève progressivement le niveau pour attirer l’attention des médias du monde entier », a avancé Go Myong-hyun, chercheur à l’Asan Institute for Policy studies. « En lançant le missile au-dessus du Japon, ils montrent que leur menace nucléaire ne vise pas seulement la Corée du Sud. »
Le fait que la Corée du Nord dispose de l’arme nucléaire est d’autant plus inquiétant que, contrairement à d’autres puissances nucléaires, le régime de Pyongyang ne considère pas ce genre d’armement comme un outil de dissuasion destiné à ne jamais être
utilisé.
Source : AFP
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