Les prix à la pompe ont baissé de 10,1 % en août par rapport au mois précédent, un répit bienvenu dans un pays où la voiture est très souvent indispensable, et volumineuse. Scott Olson/AFP
L’inflation a un peu ralenti en août aux États-Unis, grâce à la baisse des prix de l’essence, mais les prix des loyers, ou encore de l’alimentation, continuent d’augmenter, ce qui constitue une épine dans le pied de Joe Biden à deux mois des élections américaines de mi-mandat.
L’inflation est tombée à 8,3 % en août sur un an, contre 8,5 % en juillet, selon l’indice des prix à la consommation (CPI) publié hier par le département du Travail. Elle reste cependant plus élevée que les 8 % qui étaient attendus par les analystes. « Il faudra plus de temps et de volonté pour faire baisser l’inflation », a reconnu le président américain dans un communiqué.
Ce dernier a cependant salué ce ralentissement, qui montre selon lui « des progrès supplémentaires dans la réduction de l’inflation mondiale dans l’économie américaine ». L’opposition républicaine lui reproche régulièrement d’avoir, par sa politique, largement contribué à cette flambée inflationniste.
Inflation « obstinément persistante »
Derrière ce léger ralentissement se cache une hausse continue du coût de la vie aux États-Unis. « L’inflation reste obstinément persistante », a commenté Kathy Bostjancic, chef économiste pour Oxford Economics, dans une note. Car sur un mois, les prix sont repartis à la hausse, de 0,1 % par rapport à juillet, alors qu’une légère baisse était attendue, et que l’inflation avait été nulle entre juin et juillet.
Faire le plein à la station-service a, certes, coûté beaucoup moins cher qu’en juillet (-10,1 %). Un répit bienvenu dans un pays où la voiture est très souvent indispensable, et volumineuse, et alors que les prix de l’essence avaient flambé depuis le début de la guerre en Ukraine. Les prix ont aussi diminué pour les billets d’avion et les voitures d’occasion. Mais cela n’a pas suffi à compenser les hausses pour la plupart des autres produits. Logement, alimentation, soins médicaux, voitures neuves... L’augmentation a été « généralisée », détaille le département du Travail dans son communiqué.
Les prix du gaz naturel et de l’électricité ont eux aussi continué leur ascension. « Des hausses (de prix) bien plus importantes qu’attendues dans un large éventail de catégories », indique Ian Shepherdson, économiste pour Pantheon Macroeconomics, dans une note.
Ainsi, l’inflation dite sous-jacente, calculée sur tous les prix excepté ceux de l’alimentation et de l’énergie, s’accélère, à +6,3 % sur un an (contre +5,9 % en juillet) et +0,6 % sur un mois (contre +0,3 % en juillet). Les prix de l’alimentation ont même, sur un an, enregistré leur plus forte hausse depuis 1979 (+11,4 %).
Forte hausse des taux à prévoir
Depuis un an et demi, les prix flambent aux États-Unis, érodant le pouvoir d’achat des ménages. L’inflation avait atteint en juin son plus haut niveau depuis plus de 40 ans, avant de ralentir en juillet. Les chiffres d’août, plus élevés qu’attendu, devraient convaincre la banque centrale américaine (Fed), qui est à la manœuvre dans la lutte contre l’inflation, de continuer à resserrer avec poigne sa politique monétaire.
« Cumulées à un marché du travail toujours si solide, ces données scellent l’accord pour une nouvelle hausse agressive des taux directeurs, de 0,75 points, la semaine prochaine », lors de la prochaine réunion de la Fed, selon Rubeela Farooqi, chef économiste pour HFE.
Source : AFP
