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Chef-d’œuvre

Des objets cachés dans « La Laitière » de Vermeer

Des experts ont découvert un porte-pichet et un panier cachés dans le tableau La Laitière du maître néerlandais du XVIIe siècle Johannes Vermeer, par-dessus lesquels il a ensuite peint, a annoncé le Rijksmuseum d’Amsterdam.

Les « surprenantes » découvertes dans l’ouvrage âgé de plus de 350 ans apportent une nouvelle lumière sur les méthodes de l’insaisissable artiste, avant la plus grande exposition jamais réalisée de son œuvre prévue en 2023 au Rijksmuseum.

Des techniques de numérisation avancées ont révélé que sous le mur blanc uni qui fait ressortir les vêtements jaune et bleu vif de la laitière, Vermeer avait initialement peint des détails supplémentaires.

« Cela révèle un nouveau Vermeer inattendu, c’est stupéfiant », a déclaré Gregor Weber, responsable des beaux-arts au Rijksmuseum, lors d’une conférence de presse.

Ces changements signifient que la figure emblématique de la laitière, vue dans le tableau versant un filet de lait d’une cruche en terre cuite, « se dresse devant nous d’une manière beaucoup plus monumentale », note-t-il.

Les chercheurs savaient, grâce à des radiographies effectuées il y a une dizaine d’années, qu’il y avait des choses cachées sous les couches de peinture de La Laitière, sans savoir lesquelles.

Trop chargée

L’une des découvertes les plus importantes est que l’artiste avait esquissé un support en bois pour pichets sur le mur juste derrière la tête de la laitière.

On avait auparavant pensé qu’il pouvait s’agir d’une cheminée. Mais une nouvelle technique, appelée « réflectance infrarouge à courte longueur d’onde », a clairement montré les détails des cruches et du cadre en bois.

Habituellement utilisée pour les inspections industrielles et à des fins militaires, la technique produit des images en « fausses couleurs » qui montrent le croquis en bleu, alors qu’en réalité il était en peinture noire.

Le musée a utilisé des méthodes similaires pour découvrir le processus créatif derrière La Ronde de nuit de Rembrandt et La Jeune Fille à la perle de Vermeer, peintre dont il ne reste aucun dessin ou étude.

Source : AFP