Kilian Jornet, star espagnole de l’ultra-trail, a signé samedi un doublé record sur l’Ultra-Trail du Mont-Blanc : une quatrième victoire (égalant le quadruplé du Français François D’Haene) en pulvérisant le précédent chrono de référence. Il a écrit ainsi une nouvelle page de sa légende. Jeff Pachoud/AFP
La star espagnole de l’ultra-trail Kilian Jornet a écrit samedi une nouvelle page de sa légende en remportant le quatrième Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) de sa carrière, pulvérisant au passage le précédent temps record en passant sous la barre symbolique des vingt heures. Cela faisait 11 ans que le filiforme catalan, 34 ans au printemps, n’avait plus gagné la reine des courses à pied en montagne, longue de 171 km et forte de 10 000 m de dénivelé positif. Il l’a enlevée en 19 h 49 min, alors que le précédent record, établi par son compatriote Pau Capell en 2019, s’établissait à 20 h 19 min. C’était une « course incroyable », s’est-il félicité à l’arrivée, évoquant « un jour très spécial ».
Chez les dames, où la course apparaissait nettement plus ouverte en l’absence de l’Américaine Courtney Dauwalter qui s’était imposée l’an dernier, c’est sa compatriote Katie Schide qui s’est imposée en 23 h 15 min, prenant la 22e place au classement général. La native du Maine, qui a longtemps préféré les sports d’équipe au trail, s’était classée 8e lors de l’édition 2021 et devance largement ses premières poursuivantes, la Canadienne Marianne Hogan et une autre Américaine, Kaytlyn Gerbin. « Je m’étais dit que je courrais vite quand je me sentirai bien et lentement quand je me sentirai moins bien, et je me suis sentie bien au début, donc je me suis dit : pourquoi ne pas y aller ! » a-t-elle déclaré à son arrivée.
Temps extraordinaires
Jornet a pour sa part devancé de cinq minutes le Français Mathieu Blanchard, sur lequel il a réussi à creuser l’écart dans les vingt derniers kilomètres, mais qui termine lui aussi en moins de vingt heures (19 h 54 min). « Il me poussait dans les montées et je le poussais dans les descentes, on a fait l’accordéon comme ça, et c’est ça qui nous a permis de faire ces temps extraordinaires », s’est réjoui le natif du sud de la France, âgé de 35 ans, qui s’était classé troisième l’an dernier sur l’épreuve. L’ingénieur de formation est également une célébrité sur les réseaux sociaux depuis sa participation à l’émission de téléréalité Koh-Lanta en 2019.
Jornet n’a laissé aucune chance non plus à son rival américain Jim Walmsley, pourtant donné parmi les favoris mais apparu en difficulté dès le début de matinée samedi. Arrivé 4e, il s’est dit déçu, mais a promis de retenter sa chance l’an prochain. La troisième place sur le podium, elle, est revenue au jeune militaire britannique Thomas Evans en 20 h 34 min.
Kilian Jornet avait déjà à son actif deux victoires cette année : à Zegama (Espagne) fin mai puis sur la Hardrock 100 (100 miles, environ 160 kilomètres, Colorado), sur laquelle il avait battu son grand rival français François D’Haene et signé un record absolu sur l’épreuve. Il n’avait en revanche pas réussi à s’imposer lors de la course réputée de Sierre-Zinal (Suisse) à la mi-août, terminant cinquième. Après ses premières victoires chamoniardes en 2008, 2009 et 2011, suivies d’un abandon en 2018, Jornet réalise ainsi son pari d’égaler le quadruplé record de François D’Haene, qui avait décidé cette année de faire l’impasse sur l’UTMB.
Gestion un peu particulière
La partie n’apparaissait pourtant pas gagnée d’avance pour Kilian Jornet puisque sa participation à la course avait été un temps mise en doute la semaine dernière suite un test positif au Covid-19. Après deux jours de suspense, elle n’avait été confirmée que vendredi dernier à midi, à quelques heures seulement du départ. « Aujourd’hui, la gestion était un peu particulière. Hier, je ne savais pas si je pourrais prendre le départ. Je savais que mon état de santé était un peu limite, il fallait gérer ça d’abord », a-t-il expliqué après la course.
L’arrivée des coureurs à Chamonix, qui s’est déroulée sous un soleil brillant, est venue clore une semaine de trails de différents formats organisés au pied des cimes du massif du géant des Alpes sous l’égide du groupe UTMB Mont-Blanc. L’événement avait été endeuillé dans la nuit de lundi à mardi derniers par la chute mortelle d’un traileur brésilien.
Amélie HERENSTEIN/AFP
