Qui peut s’offrir un Ronaldo âgé de 37 ans ?

Où ira Cristiano Ronaldo, alias CR7? L’attaquant portugais n’a pas l’air de vouloir rester à Manchester United (ManU) et son absence à l’entraînement fait figure d’appel du pied aux clubs disputant sa chère Ligue des champions (C1) de football, mais aucun ne paraît avoir les moyens ni l’envie d’attirer la mégastar. « Le trentenaire le plus cher de l’histoire du football », ironise ainsi le quotidien portugais Diario de noticias.

CR7, qui a encore un an de contrat à 37 ans, a séché la reprise au centre d’entraînement des Red Devils, à Carrington, puis la tournée en Asie et en Australie. « Il a eu des problèmes familiaux, donc il faut lui laisser de l’espace et c’est tout », assure Bruno Fernandes, son coéquipier portugais à ManU. « Je ne sais pas ce qui se passe dans sa tête, s’il veut partir. Je ne lui ai pas posé la question, a poursuivi le milieu de terrain. La seule chose que j’ai demandée à Cristiano, quand il n’est pas venu (à la reprise de l’entraînement), c’est si tout allait bien avec sa famille, il m’a dit ce qui se passait, et c’est tout, il n’y a rien d’autre, il faut respecter sa décision. » Pour son entraîneur, Eric ten Hag, la situation « est la même que la semaine dernière », a-t-il expliqué. En attendant, il prépare la saison sans lui. « Je suis concentré sur les joueurs qui sont ici et ils font du bon travail, on est dans une bonne forme. Je ne peux pas attendre qu’il vienne, on l’intègrera à ce moment-là », a poursuivi le technicien néerlandais, arrivé cet été sur le banc de ManU.

Le désir de Ronaldo de quitter United, 6e de Premier League et non qualifié pour la prestigieuse C1, qu’il veut absolument disputer, en a surpris beaucoup au club. Le timing de la fuite, orchestrée auprès d’un journaliste dont les liens avec l’agent du joueur, Jorge Mendes, sont notoires, interroge, surtout en plein mois de juillet. La plupart des rivaux de ManU ont déjà bien avancé leurs emplettes sur le mercato des grands attaquants – Manchester City avec Erling Haaland, Liverpool avec Darwin Nuñez – et United n’aurait plus beaucoup de temps pour se retourner et pallier l’éventuel départ de CR7. Mais United a fait des étincelles dans le style « ajaxien » (référence à l’Ajax Amsterdam dont il fut l’entraîneur) que veut imprimer Ten Hag, école de jeu qui pourrait aussi s’épanouir sans la star, qui a eu tendance à phagocyter les circuits de passes de l’équipe lors de la saison écoulée. Les Red Devils ont déjà marqué 11 buts contre Liverpool, Melbourne Victory et Crystal Palace en matches amicaux, et le trio Marcus Rashford-Anthony Martial-Jadon Sancho a montré une certaine complémentarité.

Toutefois, peu d’écuries ont les moyens d’accueillir un joueur de 37 ans encaissant 580 000 euros de salaire hebdomadaire, même si son agent a fait savoir aux clubs avec lesquels il est en contact que Ronaldo était « prêt à baisser son salaire de 30 % », selon la presse britannique. À Chelsea, le manager Thomas Tuchel estime que c’est « un joueur fantastique », mais se concentre sur sa principale recrue, « notre objectif principal, Raheem Sterling, qui a signé ». Pour le patron du Bayern Munich, Oliver Kahn, « aussi grande soit ma considération pour Cristiano Ronaldo, un des plus grands, un transfert ne collerait pas à notre philosophie ». En Espagne, si le président du Barça Joan Laporta a admis avoir déjeuné avec Jorge Mendes, c’était « pour parler du mercato en général », pas du tout d’une éventuelle arrivée de CR7. Ronaldo n’est « pas viable économiquement » pour l’Atlético Madrid, selon le quotidien espagnol Marca, qui n’envisage pas non plus un retour au Real où l’attaquant a connu ses plus belles années (2009-2018).

Si la télévision portugaise TVI a récemment diffusé des images de Ronaldo au balcon de son appartement à Lisbonne, la star a elle-même présenté comme fausse une photo d’une voiture à lui devant le siège de son club formateur, le Sporting Portugal. Il reste les rêveurs, comme ce mot-clé #RonaldOM que des supporteurs farceurs de l’Olympique ont diffusé sur les réseaux sociaux pour assurer à la star qu’à Marseille, il aurait la C1 et l’adulation des fans.

Un joueur polyvalent

En France, le Paris Saint-Germain (PSG) a trouvé un accord avec le RB Leipzig pour recruter l’international français Nordi Mukiele, a indiqué hier dimanche une source proche des négociations, et renforcer ainsi sa défense avec un joueur polyvalent, capable de jouer latéral, axe ou piston droit. Les deux parties se sont engagées sur un transfert sec et non un prêt avec option d’achat, comme initialement évoqué. Il reste désormais au joueur de 24 ans à passer une visite médicale préalable à la signature de son contrat avec le PSG.

L’arrivée de Mukiele, formé au Paris FC (Ligue 2), passé ensuite par Laval et Montpellier avant de rallier Leipzig en 2018, permettra aux champions de France d’avoir une solution supplémentaire sur le côté droit aux côtés du Marocain Achraf Hakimi. Mukiele peut également évoluer au sein d’une défense à trois, système qui a les faveurs du nouvel entraîneur Christophe Galtier. Il sera la troisième recrue estivale du PSG après le milieu portugais Vitinha (ex-Porto) et le jeune attaquant français de 20 ans Hugo Ekitike (ex-Reims). Le club de Ligue 1 est par ailleurs en quête d’un autre milieu de terrain et peut-être d’un avant-centre puissant et athlétique, capable d’évoluer en soutien de Kylian Mbappé. La capacité de Mukiele à occuper plusieurs postes derrière sera un sacré atout pour Galtier, puisqu’il pourra aussi bien venir titiller Hakimi à droite que s’insérer dans l’axe. À Montpellier, Michel Der Zakarian l’utilisait surtout en charnière centrale.

Ce transfert offrira par ailleurs à Mukiele, auteur de prestations remarquées en Bundesliga (vice-champion d’Allemagne en 2021) et dans les compétitions européennes (demi-finales de C1 en 2020 et de la Ligue Europa en 2022), une belle exposition juste avant la Coupe du monde au Qatar (21 novembre-18 décembre 2022) pour une éventuelle sélection avec l’équipe de France. Le natif de Montreuil, en région parisienne, a connu son unique cape avec les Bleus face à la Finlande (2-0) le 7 septembre 2021 à Lyon, lors des qualifications pour le Mondial 2022, en entrant en fin de rencontre.

Neymar : « Je veux rester »

Parallèlement, l’attaquant brésilien Neymar a fait part samedi à Tokyo de sa volonté de poursuivre sa carrière au PSG cette saison, malgré les nombreuses spéculations sur son avenir. « Je veux toujours rester au club », a déclaré le joueur à l’issue du succès de son équipe contre Urawa Red Diamonds (3-0) lors de la tournée de présaison du PSG au Japon. « Jusqu’à présent, le club ne m’a rien dit, donc je ne sais pas quels sont ses plans pour moi », a-t-il poursuivi.

Le futur de Neymar, arrivé au PSG en 2017 en provenance du FC Barcelone contre la somme record de 222 millions d’euros, fait l’objet de nombreuses rumeurs depuis l’arrivée d’une nouvelle direction sportive, incarnée par le conseiller football Luis Campos et l’entraîneur Christophe Galtier, et les déclarations du président Nasser al-Khelaifi sur la fin du « bling-bling » et « des paillettes ». Interrogé un peu plus tôt sur l’avenir de Neymar, Galtier avait expliqué que le joueur lui semblait « très heureux » depuis la reprise de l’entraînement, tout en restant évasif sur la suite de la carrière parisienne de la star de la Seleção brésilienne. Au lendemain de sa nomination, Galtier avait souhaité le maintien de Neymar dans son effectif.

L’Euro et la CAN féminins

Par ailleurs, lors des quarts de finale de l’Euro féminin de football, la France a battu (1-0) les Pays-Bas – tenants du titre – après prolongation, à Rotherham dans le nord de l’Angleterre, et s’est qualifiée pour les

demi-finales de la compétition où elle affrontera l’Allemagne ce mercredi, à Milton Keynes. Après cinq éliminations consécutives en quarts d’un grand tournoi, les Bleues atteignent le dernier carré pour la première fois depuis les Jeux olympiques de 2012 à Londres. Un penalty transformé par Ève Perisset a délivré l’équipe de Corinne Diacre, qui a longtemps buté sur la gardienne Daphne van Domselaar.

Avant la France, il aura également fallu attendre le tout début du temps additionnel pour voir la Suède percer enfin la vaillante défense belge (1-0) et se qualifier pour les demi-

finales, où elle défiera l’Angleterre. Qualifiées pour les quarts pour la première fois de leur histoire et pour leur seconde participation à l’Euro seulement, les Belges ont douloureusement poursuivi leur apprentissage du très haut niveau avec cette défaite in extremis. L’épilogue a beau être celui attendu dans ce quart de finale le plus déséquilibré de tous, le scénario est cruel pour les Flammes rouges qui, avec leurs moyens mais en mettant du panache, ont pu rêver pendant plus de 90 minutes à l’exploit.

D’autre part, l’Afrique du Sud a remporté samedi à Rabat sa première Coupe d’Afrique des nations (CAN) féminine en battant le Maroc en finale (2-1), grâce à un doublé de son attaquante Hildah Magaia. La buteuse sud-africaine, intenable pendant toute la rencontre, offre ainsi aux Banyana Banyana leur première CAN après cinq finales perdues. « Elles voulaient tellement gagner cette coupe et maintenant c’est fait », s’est réjouie Desiree Ellis, la coach sud-africaine, qui a salué le « caractère de l’équipe ».

Le Barça s’offre le Real en amical

En outre, le FC Barcelone s’est imposé (1-0) face à son grand rival du Real Madrid dans un clásico amical disputé samedi près de Las Vegas, aux États-Unis, lors duquel Robert Lewandowski a fait ses grands débuts sous ses nouvelles couleurs avec le Barça. Une autre recrue catalane, Raphinha, a inscrit le seul but de la rencontre d’une frappe en pleine lucarne après une relance complètement ratée d’Éder Militao. Le gardien Thibaut Courtois, pourtant décisif sur d’autres occasions, notamment face à Franck Kessié et Ousmane Dembélé, n’a rien pu faire. Malgré le caractère amical de la rencontre, celle-ci a affiché une franche intensité, à la hauteur de la longue rivalité entre ces deux géants du football espagnol.

Dans les autres rencontres amicales disputées au cours du week-end, Arsenal a écrasé Chelsea (4-0) au Camping World Stadium, à Orlando (Floride), sur des buts de Gabriel Jesus, Martin Odegaard, Bukayo Saka et Albert Sambi Lokonga. C’est la fin de la tournée américaine pour les deux clubs, qui rentrent en Europe disputer un dernier amical avant la reprise du championnat anglais le 6 août : Chelsea ira affronter Udinese le 29 juillet, tandis qu’Arsenal accueillera Séville le 30 juillet. De son côté, le Norvégien Erling Haaland a marqué pour ses débuts avec Manchester City, offrant la victoire (1-0) à son nouveau club face au Bayern Munich, au Lambeau Field à Green Bay, dans le Wisconsin (États-Unis), où un orage a perturbé la rencontre. Le 30 juillet, Manchester City doit disputer le Community Shield à Liverpool, tandis que le Bayern doit affronter le RB Leipzig pour la Supercoupe d’Allemagne. Enfin, à Lens, en France, le Racing Club a battu l’Inter Milan (1-0, mi-temps 0-0) en match de préparation.

Source : AFP