Dynamiques contraires pour les relais 4 x 100 m américains

Victoire surprise face aux reines jamaïcaines du sprint pour les femmes, coup d’arrêt pour les hommes : les relais 4 x 100 m américains ont vécu des dynamiques inversées aux championnats du monde d’athlétisme à Eugene, dans l’Oregon, aux États-Unis. Muettes sur les épreuves individuelles de sprint, les Américaines (Melissa Jefferson, Abby Steiner, Jenna Prandini et Twanisha Terry) ont réussi l’exploit de détrôner les Jamaïcaines championnes olympiques et du monde en titre (Kemba Nelson, Elaine Thompson-Herah, Shelly-Ann Fraser-Pryce et Shericka Jackson), impériales depuis le début de la compétition, pour 4/100es de seconde (41 sec 14 contre 41 sec 18). À l’inverse, les relayeurs américains – dans l’ordre : Christian Coleman, Noah Lyles, Elijah Hall et Marvin Bracy – ont, eux, vu le Canada d’Andre de Grasse surgir, et les priver d’or et d’un 100 % sur les courses de sprint court. Jusqu’aux 300 mètres, les États-Unis étaient effectivement en tête. Mais un dernier passage de témoin laborieux entre Hall et Bracy ainsi qu’une solide dernière ligne droite de De Grasse ont contrarié les plans américains. Pour 7/100es de seconde (37 sec 55 contre 37 sec 48), Lyles et ses compères ont abandonné l’or aux Canadiens. « On l’a fait avec les gars avec lesquels j’ai grandi dans le sport. Il n’y a pas de mots », s’est ému Brendon Rodney, troisième relayeur après Aaron Brown et Jerome Blake, et avant De Grasse. Le bronze est revenu à l’Allemagne (42 sec 03) côté femmes et à la Grande-Bretagne côté hommes (37 sec 83).

Avec l’argent en relais, Fraser-Pryce inscrit son nom encore un peu plus haut au panthéon de l’athlétisme : avec désormais 14 médailles mondiales (dont dix en or), elle rejoint deux de ses illustres compatriotes, Usain Bolt et Merlene Ottey. Seule l’icône américaine Allyson Felix au bord de la retraite devance le trio caribéen avec 19 récompenses mondiales. Et sans doute vingt hier (ce matin à l’aube au Liban), après la finale du 4 x 400 m féminin.

Dans les autres finales du week-end, le Grenadien Anderson Peters a remporté un second titre de champion du monde du lancer de javelot, après celui à Doha en 2019. Peters a lancé à 90,54 m pour devancer le champion olympique indien Neeraj Chopra (88,13 m) et le Tchèque Jakub Vadlejch (88,09 m). Chez les femmes, l’Australienne Kelsey-Lee Barber a conservé son titre au javelot. De son côté, le champion olympique portugais Pedro Pichardo a remporté l’or du triple saut avec une marque à 17,95 m. Pichardo, déjà deux fois vice-champion du monde, a devancé le Burkinabé Hugues-Fabrice Zango (17,55 m) et le vice-champion olympique chinois Zhu Yaming (17,31 m). Cubain naturalisé portugais en 2017, Pichardo a en outre réussi la meilleure performance de la saison. Les trois sauteurs médaillés l’étaient déjà aux JO de Tokyo à l’été 2021 : Pichardo avait gagné devant Zhu et Zango.

Par ailleurs, déjà médaillée d’argent sur 1 500 m, l’Éthiopienne Gudaf Tsegay a remporté le titre de championne du monde du 5 000 m. En 14 min 46 sec 29, Tsegay a devancé la Kényane Beatrice Chebet (14 min 46 sec 75) et une autre Éthiopienne, Dawit Seyaum (14 min 47 sec 36). La championne olympique néerlandaise Sifan Hassan a, elle, échoué à la 6e place en 14 min 48 sec 12. Quant à la championne du monde du 10 000 m à Eugene, la recordwoman du monde du 5 000 m Letesenbet Gidey, elle n’a pris que la 5e place, sans parvenir à peser dans le dernier tour face à sa compatriote gagnante. Au 800 m, c’est le Kényan Emmanuel Korir, déjà champion olympique, qui a remporté le titre en 1 min 43 sec 71. Il a devancé l’Algérien Djamel Sedjati (1 min 44 sec 14) et le Canadien Marco Arop (1 min 44 sec 28).

Également, l’Américaine Sydney McLaughlin s’est offert l’or et un record du monde retentissant, son quatrième en à peine plus d’un an, sur 400 m haies. En bouclant son tour de piste en 50 sec 68, la championne olympique en titre a retranché plus de 7/10es à son précédent record du monde (51 sec 41), devenant la première femme sous les 51 secondes sur 400 m haies, à 22 ans seulement. Un autre Américain, Michael Norman, est devenu, lui, champion du monde du 400 m (44 sec 29). Il a devancé le Grenadien Kirani James (2e) et le Britannique Matthew Hudson-Smith (3e). Le prodige sud-africain Wayde Van Niekerk, de retour de blessure, n’a terminé que 5e (44 sec 97). Et chez les femmes, la double championne olympique bahaméenne Shaunae Miller-Uibo a décroché son premier titre mondial en remportant le 400 m en 49 sec 11, meilleur chrono mondial de l’année.

La dernière journée

Enfin, le sacre attendu du Suédois Armand Duplantis au saut à la perche marque le temps fort de la 10e et dernière journée de ces Mondiaux d’athlétisme, sans compter un Jakob Ingebrigtsen (Norvégien) revanchard sur 5 000 m après avoir été surpris sur 1 500 m par le Britannique Jake Wightman.

Source : AFP