Il y a cinquante ans, David Bowie créait « Ziggy Stardust »

« Jusqu’ici, il échoue dans tout ce qu’il entreprend depuis le début de sa carrière », raconte à l’AFP Jérôme Soligny, auteur de David Bowie Rainbowman, ouvrage-référence paru en deux tomes (Gallimard), objet de rééditions et de traductions internationales. Space Oddity (sur l’album du même nom, 1969) n’est qu’un tube éphémère, passé plus tard à la postérité, tout comme Changes sur l’album Hunky Dory (1971). Et voilà que l’Anglais sort en 1972 un disque au titre à rallonge The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars au parfum d’univers singulier (L’ascension et la chute de Ziggy Stardust, et les araignées de Mars). Le morceau Moonage Daydream est une carte de visite cryptique de son double Ziggy Stardust : « Je suis un alligator (...) je suis l’envahisseur de l’espace. » Pour brouiller un peu plus les cartes, Bowie suggère sa bisexualité en lâchant dans la presse musicale qu’il est gay, alors qu’il vit avec femme et enfant. Le chanteur « fréquente des lieux de nuit associés à la culture gay, sans l’être fondamentalement lui-même, il en aime l’imagerie », précise Soligny.

David Bowie le 11 mai 1983 lors d’une conférence de presse dans le cadre du 35e Festival de Cannes. Ralph Gatti / AFP

Marketing, Amérique profonde, jackpot

Les médias s’intéressent à lui, sans parvenir à le cerner, entretenant son aura mystérieuse. À la télé, l’intervieweur est engoncé dans un costume gris, lui paraît cheveux teints en rouge, tenue à paillettes. L’un est en noir et blanc, l’autre en couleur. Bowie devient symbole de modernité, de monde d’après. L’artiste s’impose médiatiquement en star alors qu’il ne l’est pas encore. Les premiers concerts estampillés Ziggy en banlieue de Londres ne réunissent alors que 150 personnes, dont un tiers d’invités. « C’est une sorte de marketing avant l’heure, c’est sa plus belle créature, qui lui a permis d’éclore, d’être autre chose qu’un secret bien gardé d’une intelligentsia rock qui s’intéresse à lui depuis un an et demi », analyse Soligny. Bowie s’ouvre les portes d’une tournée aux États-Unis. « Il réussit à imposer un personnage efféminé là où Marc Bolan (leader de T. Rex) a échoué, c’est-à-dire aller jouer dans l’Amérique profonde, même si parfois des gens furieux l’attendront à la porte des loges », note encore Soligny.

Iggy Pop, « Orange mécanique »

Comme le dit ce spécialiste, Bowie est « une éponge », et son Ziggy Stardust agglomère plusieurs influences. Ziggy, c’est d’abord Iggy Pop. Bowie est fasciné par le chanteur des Stooges, vu notamment sur une photo où l’Américain marche littéralement sur le public en concert. Les deux musiciens deviendront proches. Stardust (Poussière d’étoile) vient du nom de scène d’un chanteur country américain, The Legendary Stardust Cowboy, obnubilé par le cosmos. Il y a aussi Vince Taylor, rockeur anglais à la carrière chaotique, surtout connu en France. « Bowie le côtoie à un moment, Taylor a l’impression qu’il va pouvoir sauver le rock, se prend pour un messie », détaille Soligny. De quoi nourrir le personnage de Ziggy. Sur la pochette, Bowie pose façon voyou dans une rue avec des bottes rappelant celles portées par la bande de mauvais garçons du film Orange mécanique de Stanley Kubrick. « Il a toujours rêvé d’être dans un gang, mais ce n’est jamais arrivé, il était super bien élevé », selon Soligny. Avec tous ces carburants, la machine est lancée. Il y aura ensuite Aladdin Sane, autre double pour l’album éponyme de 1973, et son célèbre éclair sur le visage. Mais Ziggy Stardust marque les esprits (réédition en vinyle ce vendredi). Brian Molko, leader de Placebo, s’y réfère. Et Moonage Daydream est devenu le titre d’un documentaire sur Bowie réalisé par l’Américain Brett Morgen et présenté au dernier Festival de Cannes.

Philippe GRELARD/AFP