En Autriche, la France en terrain glissant

L’équipe de France de football avance sur un fil avant d’affronter l’Autriche, suspendue au besoin de victoire en Ligue des nations et à la quête de certitudes tactiques en vue du Mondial en fin d’année, cette nuit sur le gazon du stade viennois Ernst-Happel pour le compte de la 3e journée de la Ligue des nations.

Le sélectionneur Didier Deschamps se trouve dans une position d’équilibriste à mi-chemin du rassemblement de juin, mal embarqué avec une défaite (2-1 contre le Danemark), un match nul (1-1 en Croatie), deux joueurs en mal d’entraînement (Kylian Mbappé et N’Golo Kanté) et des questionnements sur son système de jeu. Côté pile, l’objectif de défendre le titre conquis en Ligue des nations invite à déclencher l’état d’urgence, avec un retour des titulaires habituels et du schéma tactique éprouvé cette saison, que le sélectionneur a mis de côté le temps d’un match à Split. Côté face, la nécessité affichée de préparer la Coupe du monde, six mois avant le départ pour le Qatar, incite à prolonger le champ des expérimentations, notamment en donnant du temps de jeu à des remplaçants, des joueurs peu capés ou des novices, comme Ibrahima Konaté. Avec un point sur six possibles, la France « n’est pas placée dans la meilleure disposition » dans sa poule de Ligue des nations, a reconnu le sélectionneur. « Mais ce sont des matches de préparation, aussi, en prévision de ce qui nous attend en fin d’année. D’où l’intérêt d’avoir différents joueurs, différents systèmes, qui doivent amener plus de réponses », a-t-il ajouté.

Festival offensif des Belges

D’autre part, trois jours après sa qualification historique pour le Mondial au Qatar, le pays de Galles est redescendu sur terre, battu chez lui par les Pays-Bas (2-1) lors de la 2e journée de la Ligue des nations. Après avoir écrasé la Belgique chez elle (4-1) vendredi dernier, les Néerlandais sont en tête de leur groupe avec 6 points, devant la Belgique et la Pologne qui en ont 3, les Gallois fermant la marche avec un compteur à zéro. La douche froide a été d’autant plus désagréable pour les Gallois qu’ils avaient égalisé dans le temps additionnel, avant d’encaisser un nouveau but moins de 90 secondes après. Les Pays-Bas recevront la Pologne le 11 juin et retrouveront les Gallois le 14 juin à Eindhoven.

De son côté, la Belgique a réussi un festival offensif à Bruxelles en passant six buts à la Pologne de Robert Lewandowski (6-1), dont cinq en seconde période, également lors de la 2e journée de la Ligue des nations. Les Belges ont bien réagi après leur premier match très décevant contre les Pays-Bas, perdu (4-1) à domicile, et se sont relancés dans ce groupe dominé par les Néerlandais. Ce sont pourtant les Polonais qui ont ouvert le score au stade Roi-Baudouin par l’inévitable avant-centre du Bayern Munich. Puis les Diables rouges ont dû attendre la fin de la première période pour égaliser grâce à Witsel. Kevin De Bruyne a donné l’avantage à la Belgique peu avant l’heure de jeu (2-1), puis la foudre est tombée sur l’équipe de Pologne qui a encaissé quatre buts dans les vingt dernières minutes. Les Belges iront affronter dans trois jours le pays de Galles, puis ils se rendront en Pologne le 14 juin.

Dans le dernier match notable de cette 2e journée de la Ligue des nations, Viktor Tsygankov a remis un peu de baume au cœur de l’Ukraine en inscrivant le but victorieux (1-0) face à l’Irlande, à Dublin, trois jours après l’échec en barrages pour le Mondial. Le milieu de terrain du Dynamo Kiev a marqué le seul but du match au début de la seconde période. Les Irlandais ont pressé les Ukrainiens sur leur cage pour égaliser en fin de match, mais leur meilleure tentative, une tête de Duffy, a échoué sur la barre.

Source : AFP