La reine, dans sa robe pervenche, parle à nos yeux

Pour la première fois en soixante-dix ans de règne, la reine Élisabeth II n’aura pas bénéficié pour son choix de garde-robe du regard précis et des commentaires caustiques du duc d’Édimbourg dont le franc-parler était légendaire. Aurait-il demandé, comme il lui arrivait de le faire, si tel tissu était destiné à un nouveau canapé ? Mais la souveraine ne s’habille ni pour plaire ni pour être à la mode. Ce n’est un secret pour personne, ses vêtements, toujours de couleur vive pour lui permettre d’être facilement discernée de loin, font aussi partie d’un langage codifié, politique et diplomatique, comme cet ensemble vert qu’on lui a vu lors de sa visite en Irlande du Nord en juin 2021. Ses bijoux non plus ne sont jamais choisis au hasard ; aussi, le choix, parmi la centaine de broches qu’elle posséderait, de celle qu’elle porterait à une occasion ou une autre est-il toujours parlant. Lors de son allocution de Noël 2021, le premier que la reine passait sans son époux, elle a choisi sa broche en platine et saphir formant un chrysanthème et qu’elle portait lors d’une séance photos pendant la lune de miel du couple. Et lors de son discours le plus empathique, adressé à la population britannique au début de l’épidémie de Covid-19, elle a choisi de porter la broche en turquoise et diamants de sa grand-mère, la reine Mary, parce que la turquoise aurait le don d’apaiser.

« Quinque juncta in uno »

Comme chaque 2 juin, à l’occasion de la commémoration de son intronisation le 6 février 1952 (le 2 juin a été choisi comme l’un des rares jours de l’année où, généralement, il ne pleut pas à Londres), Sa Majesté a porté sa broche dite de la Brigade des Gardes, pour assister à la parade Trooping the Colour du 70e jubilé. Également créée pour la reine Mary, cette pièce de joaillerie réunit les insignes des cinq régiments des armées britanniques du Commonwealth : Grenadier, Coldstream, Scots, Irish et Welsh Guards. Ce sont eux qui, à tour de rôle, paradent pour « montrer leurs couleurs » devant la reine. Ces insignes sont alignés sur un écusson ovale surmonté d’une couronne et souligné de la phrase latine : « Quinque juncta in uno » soit « Cinq joints en un ». Cette broche rappelle aussi, lors de cet événement exceptionnel, que les monarques britanniques sont de facto commandants en chef des forces armées.

Angela, la bien nommée

À ces détails extrêmement codifiés s’ajoutent évidemment les tenues de la reine. Depuis 2002, Élisabeth II a à ses côtés, pour créer ces robes et manteaux adaptées à chaque occasion, et qui sont la marque d’un style inimitable, la créatrice de mode et modiste Angela Kelly, qui est aussi son assistante personnelle et son habilleuse principale. Auteure, en 2012, de Dressing the Queen: The Jubilee Wardrobe (Habiller la reine, la garde-robe du jubilé) et, plus récemment, avec le consentement de la reine « The Other Side of the Coin: The Queen » (L’autre côté de la médaille : la reine), Angela Kelly confie son amour pour sa « patronne » et ces mille détails qu’il lui faut anticiper quand il s’agit de créer une tenue royale. Couleurs fortes pour être vues de loin, mais aussi faire attention à la hauteur du chapeau qui doit pouvoir franchir la portière de la voiture sans tomber, et aux ourlets qui doivent être plombés pour ne pas qu’un vent indiscret fasse voler sa jupe. S’il pleut, la reine doit porter un parapluie transparent pour ne pas se dérober aux regards de la foule. Angela Kelly révèle aussi que la reine se maquille elle-même, et que si elle a une habilleuse, c’est surtout pour le choix et la préparation des tenues, car la reine s’habille encore elle-même. Elle révèle aussi qu’un étage entier est réservé au dressing de la reine, où seul le personnel en charge a le droit d’accéder.

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Entre autres anecdotes, on apprend que les Britanniques, toujours d’humeur parieuse, parient gros sur la couleur du chapeau de la reine à la veille des courses du Royal Ascot. Aussi, pour éviter quelque indélicatesse qui ferait les choux gras des bookmakers, Angela Kelly dispose-t-elle plusieurs chapeaux à la vue des membres de l’équipe qui ne sauront jamais, jusqu’à la dernière minute, lequel choisira la reine pour l’événement. C’est donc Angela Kelly qui a choisi, avec la reine, et pour aller avec la fameuse broche de la Brigade des Gardes, la tenue arborée par Élisabeth II lors de son apparition au balcon de Buckingham à l’occasion de son 70e jubilé. Une robe et une veste pervenche, ou plutôt d’un bleu doux de crépuscule d’été, avec une chaîne de motifs cachemire en perles et strass brodée autour du col et tombant en cascade sur le devant. Nul besoin d’être devin pour lire à travers cette couleur à la fois tendre et passée, mais piquetée d’étoiles, une royale et sereine préparation au départ.