Les prorusses de la région de Kherson envisagent de demander à Poutine une annexion

La région ukrainienne de Kherson, occupée par les Russes depuis début mars, va demander à être annexée par la Russie, a affirmé hier un de ses responsables prorusses, alors que les livraisons de gaz russe transitant par l’Ukraine semblaient pour la première fois affectées par les combats.

« Il y aura une demande (adressée au président russe) pour intégrer la région de Kherson en tant que sujet à part entière de la Fédération de Russie », a dit aux agences russes Kirill Stremooussov, chef adjoint de l’administration de la cité côtière de Kherson, seule ville ukrainienne d’importance dont les Russes aient revendiqué le contrôle total en deux mois et demi de guerre en Ukraine. « Toute la base juridique (...) sera prête avant la fin de l’année », a-t-il dit, ajoutant que, comme la communauté internationale n’avait pas reconnu le référendum de rattachement de la Crimée à la Russie de 2014, la région de Kherson n’organiserait pas un tel scrutin.

Vendredi dernier, un haut responsable parlementaire russe, Andreï Tourtchak, avait assuré depuis Kherson que la Russie resterait « pour toujours » dans le sud de l’Ukraine.

Kiev accuse depuis plusieurs semaines Moscou de vouloir organiser dans cette région un référendum sur l’indépendance, comme cela a été fait en 2014 dans les régions de Lougansk et de Donetsk lorsque les séparatistes prorusses en ont pris partiellement le contrôle. Moscou a reconnu leur indépendance juste avant d’envahir l’Ukraine le 24 février. « Il n’y aura pas de République populaire de Kherson. Si quelqu’un veut une nouvelle annexion, des sanctions plus puissantes frapperont la Russie », déclarait le 22 avril le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Objectif Transnistrie ?

Ces déclarations surviennent alors que la chef du renseignement américain Avril Haines a averti mardi que le président russe Vladimir Poutine se préparait « à un conflit prolongé » et voulait atteindre « des objectifs au-delà du Donbass » en comptant sur un affaiblissement progressif de la détermination occidentale à l’arrêter. Selon elle, la Russie a dans son viseur, au-delà du Sud, la Transnistrie, région séparatiste de Moldavie dont la pointe sud n’est qu’à une soixantaine de kilomètres d’Odessa. Fin avril et début mai, des explosions ont secoué la Transnistrie, alimentant les craintes d’une extension du conflit. L’Union européenne avait annoncé le 4 mai qu’elle allait « considérablement accroître » son aide militaire à la Moldavie.

Selon le commandement ukrainien pour le Sud, les troupes russes sont en train de frapper « sans merci » la région de Mykolaïv, ultime verrou avant la métropole d’Odessa.

Baisse des livraisons gazières

Les livraisons de gaz russe à l’Europe via l’Ukraine étaient par ailleurs en baisse hier, pour la première fois depuis le début du conflit. L’opérateur ukrainien des gazoducs Ogtsou a accusé les forces russes d’« ingérence » dans ses installations de la région de Lougansk et d’empêcher de maintenir le flot habituel de gaz. Il a affirmé hier que le géant russe Gazprom avait coupé le robinet vers une des branches ukrainiennes du gazoduc et demandé le transfert vers un autre point de passage. Gazprom a affirmé qu’il était impossible de dérouter les livraisons, alors que les volumes transitant par un autre point de passage – situé à Soudja, dans la région frontalière russe de Koursk – ont déjà augmenté. Mais pas suffisamment pour compenser la baisse – de 18 % mercredi, selon les Ukrainiens – des volumes transitant par les points de Lougansk.

« Nous suivons de près la situation », a réagi hier le ministère allemand de l’Économie, dont le pays est l’un des principaux clients européens du gaz russe. « La sécurité énergétique de l’Allemagne est actuellement garantie », a-t-il cependant ajouté.

Jusqu’à présent, tant Moscou que Kiev maintenaient le flux de gaz, même si l’Union européenne s’efforce de se préparer à une rupture de ses approvisionnements depuis que Vladimir Poutine a ordonné le paiement des livraisons en roubles – une modification contractuelle qu’elle juge inacceptable.

Ces perturbations gazières surviennent alors que la Russie poursuit son offensive dans le Donbass, gagnant lentement du terrain. Les villes jumelles de Severodonetsk et Lyssytchansk, assiégées, semblent notamment pouvoir tomber à tout moment. L’armée ukrainienne semble avoir de plus en plus de mal à tenir la ligne de front, avec des offensives russes qui « arrivent par vagues », selon un soldat interrogé sur place, nécessitant des opérations périlleuses d’évacuation des blessés.

Kiev se félicite en revanche d’avoir fait reculer les Russes qui tiraient depuis des semaines sur les quartiers nord-est de Kharkiv, deuxième ville du pays, et d’avoir repris quelques petites localités de cette région proche de la frontière russe. « Les occupants sont progressivement repoussés de Kharkiv », a affirmé le président Volodymyr Zelensky dans une vidéo mardi soir, félicitant les combattants ukrainiens qui « font preuve d’une force surhumaine pour chasser l’armée d’envahisseurs ».

À Marioupol, si les centaines de combattants ukrainiens qui s’y sont retranchés tiennent toujours l’aciérie Azovstal, ils sont aussi constamment bombardés, selon Kiev.

L’Ukraine devra « lutter pendant 100 ans » contre les conséquences de la guerre actuelle, a prévenu hier le chancelier allemand Olaf Scholz en faisant un parallèle avec celles de la Seconde Guerre mondiale dans son pays.

Vote sur l’aide militaire américaine

Mardi soir, la Chambre américaine des représentants a adopté une enveloppe d’aide à Kiev de près de 40 milliards de dollars, comprenant un volet économique et humanitaire, mais aussi des armes et des munitions. Il doit désormais être voté au Sénat, en fin de semaine ou en début de semaine prochaine, avant d’être promulgué par le président américain.

L’Union européenne continue, elle, d’essayer de convaincre ses 27 États membres d’adopter un projet d’embargo sur le pétrole russe, actuellement bloqué par Budapest. Un accord est possible « dans la semaine », a assuré le secrétaire d’État français aux Affaires européennes Clément Beaune. Ce projet relève d’un sixième paquet de sanctions contre la Russie en gestation à Bruxelles. Témoin des effets des sanctions occidentales inédites sur l’économie russe, les ventes de voitures neuves ont continué de s’écrouler en Russie en avril, fondant de 78,5 % sur un an.

Retour à Kiev

Mais l’économie ukrainienne souffre plus encore. Quelque 30 % des emplois y ont été perdus depuis le début de la guerre, a indiqué hier l’Organisation internationale du travail. Le FMI avait pronostiqué mi-avril une chute du PIB ukrainien de 35 % en 2022, contre -8,5 % pour le PIB russe.

Kiev semble revenir néanmoins peu à peu à la normale : près des deux tiers des 3,5 millions d’habitants de la capitale, qui s’était vidée de la majorité de ses habitants au début du conflit, sont désormais revenus, selon son maire Vitali Klitschko.

Source : AFP