Affaire Raja Salamé : le juge Hélou refuse la récusation du magistrat Francis

Le premier président de la Cour d'appel du Mont-Liban, Elie Hélou, a rejeté jeudi la demande de récusation du président de la Chambre d’accusation du Mont-Liban, Pierre Francis, du dossier portant sur la demande de remise en liberté sous caution de Raja Salamé, frère du gouverneur de la Banque du Liban (BDL), Riad Salamé, en détention depuis une vingtaine de jours pour des soupçons dans une affaire de blanchiment d'argent.

L'information a été confirmée à L'Orient-Le Jour par un avocat membre du collectif "Les pionniers de la justice" qui est l'auteur de la plainte pour enrichissement illicite et blanchiment d’argent, sur la base de laquelle la procureure générale près la cour d'appel du Mont-Liban, Ghada Aoun, a mené une enquête conduisant à l’arrestation de Raja Salamé. Selon cet avocat, le dossier revient de facto entre les mains du juge Francis.

Selon la chaîne LBCI, le juge Hélou a estimé qu'il n'y avait aucun motif valide justifiant la récusation du juge Francis.

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Les motifs derrière la demande de récusation du juge ne sont pas officiellement connus mais, selon des informations, certaines parties affirment que le magistrat est proche du camp du chef de l'État Michel Aoun, avec lequel la juge Aoun entretient également une proximité. Une source judiciaire avait confirmé cette version à L'Orient-Le Jour.

En détention depuis un vingtaine de jours, Raja Salamé avait été interrogé pendant plusieurs heures le 24 mars par le premier juge d'instruction du Mont-Liban, Nicolas Mansour,  pour soupçon d’implication dans des affaires immobilières en France en lien avec la BDL.

Le juge Mansour a émis, jeudi dernier, une décision de remise en liberté de Raja Salamé contre une caution de 500 milliards de livres libanaises. Le lendemain, la juge Ghada Aoun avait confirmé à L'Orient-Le Jour avoir fait appel de cette décision, présentant ce recours devant la Chambre d'accusation du Mont-Liban.

La caution décidée comme condition de la libération de Raja Salamé s'accompagne d'une interdiction de voyager et d'une saisie de fonds. Son avocat, Marwan Issa el-Khoury, avait présenté cette demande auprès du juge Mansour qui l'avait déférée à la magistrate Aoun. Pour sa part, l'avocat el-Khoury a présenté un appel devant la même Chambre pour demander que le montant de la caution soit abaissé.