À 46 ans, Tiger Woods fait un come-back inespéré au 86e Masters d’Augusta de golf, treize mois après l’accident de voiture qui a failli lui coûter sa jambe droite. Andrew Redington/Getty Images/AFP
Le 86e Masters d’Augusta de golf est déjà historique : Tiger Woods y fera un come-back inespéré aujourd’hui, treize mois après l’accident de voiture ayant failli lui coûter sa jambe droite, pour y briguer un 6e sacre qui serait inouï, face à une concurrence relevée.
En fin d’après-midi au Liban (à 17h34), le « Tigre » sortira du bois et swinguera à nouveau sur la terre géorgienne de ses plus grands exploits, là où il remporta 5 de ses 15 Majeurs, le tout premier en 1997 et le dernier en date en 2019. Compte tenu de ce qu’il a dû endurer, après sa terrible sortie de route survenue le 23 février 2021 près de Los Angeles, évitant de peu l’amputation pour les multiples fractures ouvertes à la jambe droite qui ont nécessité de lui insérer une tige métallique dans le tibia et des vis pour consolider les os du pied et de la cheville, c’est déjà une immense victoire.
Mais Woods (46 ans), le corps meurtri par tant d’autres blessures, notamment au dos, opéré cinq fois ces dernières années, ne se contente pas de se relever. Il vient pour gagner à nouveau. « Je peux remporter le Masters cette semaine. Je peux très bien frapper la balle. Je n’ai aucun doute sur ce que je peux faire sur le plan du golf », a-t-il dit mardi (hier mercredi au Liban), après avoir annoncé sa participation. Sa propre histoire lui donne raison de croire en son étoile. Il a remporté l’US Open 2008 malgré une double fracture de fatigue à une jambe et un ligament du genou déchiré. Onze ans et cinq opérations du dos plus tard, dont une délicate fusion des vertèbres, il revenait au sommet, ajoutant un 5e Masters à son palmarès. Un 6e sacre dans l’État américain de Géorgie, pour égaler le record de Jack Nicklaus, constituerait sans nul doute le plus improbable et donc le plus grand de ses nombreux accomplissements, après presque 17 mois sans compétition. « Son retour tient du prodige. C’est à mettre une nouvelle fois au crédit de son éthique de travail irréprochable. Je pense qu’il ne serait pas venu sans avoir en tête l’idée de gagner », lui a d’ailleurs rendu hommage Nicklaus.
Mais si sa jambe sera son premier adversaire, les rivaux ne manqueront pas non plus. Il y aura le tenant du titre, le Japonais Hideki Matsuyama, mais qui n’est pas en grande forme. Au contraire de l’Américain Scottie Scheffler, qui va étrenner sa place de n° 1 mondial dans le sillage de sa victoire au championnat du monde de match-play. Il y aura aussi l’ancien titulaire du trône, l’Espagnol Jon Rahm (n° 2), l’Américain Collin Morikawa (3e), vainqueur du British Open l’an passé, le Norvégien Viktor Hovland (4e), l’Américain Patrick Cantlay (5e) et l’Australien Cameron Smith (6e). Sans oublier les Américains Justin Thomas (7e) et Dustin Johnson (8e), vainqueur en 2020, ou encore le Nord-Irlandais Rory McIlroy, toujours à la recherche du seul titre majeur manquant à son palmarès. Cela ne durera pas, mais tous n’ont d’yeux que pour l’actuel 973e mondial, Tiger Woods.
Source : AFP
