Benzema balaye le PSG, Manchester City serein

Un triplé de Karim Benzema en seconde période a envoyé le Real Madrid en quarts de finale de la Ligue des champions (C1) de football aux dépens du Paris Saint-Germain (PSG), qui a revécu une « remontada » mercredi tard dans la nuit, au terme d’un huitième de finale retour de folie. Dans l’autre rencontre de la soirée, Manchester City a fini le travail face au Sporting CP par un match nul (sans but) après s’être très largement imposé à l’aller au Portugal.

Victorieux au Parc des Princes à l’aller (1-0), les Parisiens ont longtemps cru tenir leur qualification. Mais une erreur de relance du gardien Gianluigi Donnarumma a transformé leur soirée en cauchemar (3-1), ravivant le souvenir de la terrible « remontada » subie face au FC Barcelone en 2017. La gaffe du portier italien a offert un but cadeau à Benzema (61e minute), qui a totalement relancé des Madrilènes éteints jusque-là. Le PSG avait transformé en feu de paille la furia promise par le Real, après l’ouverture du score par Kylian Mbappé (39e). Mais après l’erreur de Donnarumma, le sol s’est dérobé sous les crampons des Parisiens. Le plus fort du séisme a duré 1 min 46 sec, le temps pour Benzema de marquer ses 2e et 3e buts de la soirée dans un stade en transe (76e et 78e). Benzema en a profité pour dépasser l’illustre Alfredo di Stefano et devenir le troisième meilleur buteur du Real. Le coup a été trop dur pour le PSG qui, dépassé physiquement, n’a même pas eu une occasion pour arracher la prolongation.

Finaliste en 2020, demi-finaliste en 2021, le PSG effectue un grand pas en arrière après cette élimination qui met un terme précipité à sa saison européenne. Le retour vers Paris risque d’être d’autant plus long que le PSG rêvait très fort depuis qu’il a recruté l’été dernier Lionel Messi, l’homme aux sept Ballons d’or qui a encore déçu. La vedette argentine a pourtant eu une occasion de marquer (31e), de même que Neymar (22e), mais les superstars parisiennes ont fini par s’effacer devant le collectif madrilène. Seul Mbappé a tenu son rang. Ce match pourrait être son dernier comme Parisien en C1, puisque son contrat expire fin juin et qu’aucun accord n’a encore été trouvé pour le prolonger. La question de son avenir va animer les prochaines semaines, qui vont paraître bien ternes dans la capitale française également éliminée (dès les huitièmes de finale) de la Coupe de France.

Tout le contraire de Manchester City. Pep Guardiola a eu beau dire, mardi à la veille du match, que « rien n’était fait », il était difficile de croire sur parole l’entraîneur des Sky Blues. Son équipe a tué le suspense à l’aller en allant s’imposer (5-0) à Lisbonne contre le Sporting. La seconde manche à l’Etihad Stadium (0-0) a confirmé la supériorité des Citizens, qui se sont même permis de jouer le dernier quart d’heure avec leur troisième gardien, Scott Carson. Il ne leur a manqué qu’un but. Finalistes malheureux la saison dernière, les coéquipiers de Riyad Mahrez apparaissent comme l’un des plus sérieux candidats pour le titre, à l’instar du Bayern Munich et de Liverpool qui se sont, eux, qualifiés mardi dans la nuit.

La Ligue Europa

Dans l’autre Coupe européenne qui se disputait mercredi dans la nuit, la Ligue Europa (C3), l’Olympique lyonnais (OL) s’est rapproché des quarts de finale en l’emportant sur la pelouse du FC Porto (1-0) lors des huitièmes de finale aller, tandis que le Betis Séville de Nabil Fekir a été battu à domicile par l’Eintracht Francfort (2-1).

L’OL peut remercier la VAR, qui a validé l’unique but de la rencontre – de l’attaquant brésilien Lucas Paqueta (59e minute) – et, surtout, refusé le but égalisateur et un penalty pour le FC Porto. Les Lusitaniens ont eu de nombreuses autres occasions en début de rencontre, toutefois bien arrêtées par le gardien lyonnais Anthony Lopes. Pour sa part, Nabil Fekir a entretenu l’espoir pour le Betis Séville en trompant Kévin Trapp (29e), le gardien de Francfort, mais n’a pas pu empêcher la défaite des Verdiblancos. L’Eintracht Francfort s’est reposé sur ses individualités avec Filip Kostic, buteur sur un magnifique centre tir (14e), puis Daichi Kamada, servi en retrait par le milieu de terrain Jesper Lindstrom (31e). Les huitièmes de finale retour auront lieu la semaine prochaine.

D’autre part, hors des terrains, la vente du club anglais de Chelsea est suspendue en raison des sanctions annoncées hier par le gouvernement britannique contre son propriétaire russe Roman Abramovitch, en représailles à l’invasion de l’Ukraine. Le propriétaire du club de Premier League figure parmi sept oligarques proches du Kremlin ciblés par Londres. Roman Abramovitch, âgé de 55 ans, avait jusqu’à présent été épargné par la vague de sanctions prises par le Royaume-Uni contre des personnes et entités liées au pouvoir en Russie. Il subit désormais un gel de ses avoirs, une interdiction de transactions avec des particuliers et des entreprises britanniques, et une interdiction de voyager.

Première conséquence : la vente du club de Chelsea, champion d’Europe de football en titre, qu’il avait annoncée la semaine dernière anticipant de possibles sanctions à son encontre, est donc en suspens. « Compte tenu de l’impact significatif » des sanctions sur le club qu’il possède, le gouvernement britannique a publié « une licence autorisant la poursuite d’un certain nombre d’activités » pour Chelsea, qui pourra ainsi continuer à jouer des matches et payer ses joueurs. Cette licence n’autorise pas la vente du club, mais Londres pourra examiner une demande de licence permettant cette vente si celle-ci ne profite pas à Roman Abramovitch, a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique. En soirée, le club de Premier League a réagi à ces annonces, Chelsea déclarant vouloir discuter avec le gouvernement britannique et lui demander de changer la licence accordée au club, pour qu’il puisse « fonctionner aussi normalement que possible » après les sanctions imposées à son propriétaire russe.

Source : AFP