Liverpool qualifié en quarts dans la douleur, le Bayern écrase tout

Le Bayern Munich a coupé le souffle du RB Salzbourg (7-1) pour composter son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions (C1) de football, comme un Liverpool pourtant battu par l’Inter Milan (1-0) à Anfield, lors des huitièmes de finale retour de la compétition reine du ballon rond européen.

À l’Allianz Arena de Munich mardi tard dans la nuit, le Bayern a montré un tout autre visage que celui affiché durant la manche aller en Autriche (1-1), où Kingsley Coman avait arraché l’égalisation à la dernière minute du temps réglementaire. Mais la bête blessée n’a fait qu’une bouchée du RB Salzbourg. La démonstration de force porte le sceau de Robert Lewandowski, dont le « coup du chapeau » en onze minutes (12e, 21e et 23e) a assommé les visiteurs et ouvert la voie à un succès aisé, auquel ont aussi participé Serge Gnabry (31e), Thomas Müller (54e, 83e) et Leroy Sané (85e). Les attaquants ont rapidement chassé les doutes qui ont pu escorter ces derniers jours les Bavarois, à la défense parfois fébrile et malmenés il y a trois semaines par les octuples champions autrichiens en titre.

Comme souvent, le rôle principal est revenu à Lewandowski, l’attaquant polonais désormais en tête du classement des meilleurs buteurs de la C1, devant le joueur ivoirien Sébastien Haller de l’Ajax Amsterdam (11 buts), avec douze unités en huit rencontres européennes cette saison. Muet à l’aller, il s’est rattrapé en transformant deux penalties, qu’il a lui-même obtenus devant Maximilian Wöber (12e et 21e), avant que sa combativité ne soit de nouveau récompensée : sur une passe de Müller, il a contré le gardien venu à sa rencontre et repoussé le ballon qui a d’abord été repoussé par un poteau (23e). Au passage, l’avant-centre âgé de 33 ans a inscrit le triplé le plus rapide après le coup d’envoi d’une rencontre de Ligue des champions, 23 minutes après le coup de sifflet de l’arbitre Clément Turpin, devançant d’une minute l’ancien record de Marco Simone avec l’AC Milan, contre Rosenborg en 1996. Sans la réduction du score du très jeune entrant Maurits Kjaergaard (18 ans) à la 70e minute en faveur du RB Salzbourg, le Bayern Munich aurait pu réaliser la plus large victoire de l’histoire en phase finale de la C1. Les Allemands ont tout de même égalé l’écart record qu’ils avaient eux-mêmes établi contre le FC Barcelone (8-2) en quarts de finale de l’édition 2019-2020.

Si les champions d’Europe 2020 ont brillé, cela n’a pas été le cas de leurs prédécesseurs en 2019, les Reds de Liverpool, battus donc dans leur antre d’Anfield par l’Inter Milan dans l’autre huitième de finale retour de la soirée. Les Reds ont souffert face aux champions d’Italie en titre, mais ils rejoignent une nouvelle fois le top 8 européen grâce au succès (2-0) acquis tardivement à l’aller, il y a trois semaines au stade San Siro.

La réussite n’était pas du côté des Anglais. Une tête de Virgil Van Dijk a été contrée (31e), deux tentatives de Mohammad Salah ont échoué sur un poteau (52e, 76e), et une autre occasion en or signée Luis Diaz (90e+2) a été contrecarrée par un sauvetage italien. Les Intéristes ont de leur côté joué le coup à fond et pris le meilleur grâce à Lautaro Martinez (61e), buteur devant un Van Dijk trop passif et un Alisson dépassé. Le premier but européen cette saison de l’Argentin âgé de 24 ans, déjà auteur d’un triplé vendredi dernier en Serie A, n’aura toutefois pas suffi. L’équipe dirigée par Simone Inzaghi a pâti de l’expulsion en seconde période d’Alexis Sanchez (63e), pour un second carton jaune. Elle a cependant offert un visage conquérant pour son retour après dix ans d’absence en phases finales de la C1.

Les C3 et C4

Parallèlement à la Ligue des champions, les deux autres Coupes d’Europe (un peu moins prestigieuses que la C1) se disputent cette semaine également. En Ligue Europa (C3), la France et le Portugal, rivaux à l’indice UEFA (la Confédération européenne de football), sont aux prises avec les affiches Porto-Lyon – disputée hier dans la nuit – et Braga-Monaco, qui se jouera cette nuit, lors des huitièmes de finale aller où les Catalans du FC Barcelone, opposés cette nuit aux Turcs de Galatasaray, font figure d’épouvantail.

Cette nuit également, en huitièmes de finale aller de la Ligue Europa Conférence (C4), Leicester affrontera Rennes pour pimenter sa fin de saison. Les Foxes ont pris la porte sans gloire de la Coupe d’Angleterre, dont ils étaient tenants du titre, et stagnent dans le ventre mou de la Premier League. Reste cette nouvelle épreuve continentale, troisième Coupe d’Europe lancée cette saison, où Leicester a été reversé après sa 3e place en phase de groupes de la Ligue Europa. Autre nom de prestige dans cette C4, l’AS Rome de José Mourinho, entraîneur en quête d’un des rares titres qui lui manque. Rassurée par son succès (1-0) samedi dernier face à l’Atalanta Bergame en Serie A, la Roma se déplace chez les Néerlandais du Vitesse Arnhem, sixièmes de l’Eredivisie. Déjà vainqueur deux fois de la C1 avec Porto et l’Inter Milan, et deux fois de la C3 avec Porto et Manchester United, Mourinho, désormais à la tête de la Louve, peut élargir sa collection de trophées européens avec un nouveau venu.

Source : AFP