Benjamin Hassan (325e mondial) et Dominic Stryker (158e mondial) se serrant la main à l’issue de leur match de simple, remporté par le Libanais et seul point marqué par le pays du Cèdre lors de cette rencontre de Coupe Davis de tennis. Photo DR
Pour leur toute première confrontation dans la Coupe Davis de tennis depuis qu’ils y ont concouru pour la première fois – le Liban en 1957 et la Suisse en 1923 –, c’est la Confédération helvétique (45e nation mondiale) qui a pris le dessus en fin de semaine dernière sur le pays du Cèdre (38e nation mondiale). La Suisse, qui jouait à domicile, a battu le Liban (trois matches à un) au terme de cette rencontre – étalée sur deux jours, vendredi et samedi – cruciale pour les deux pays : le vainqueur a ainsi assuré son maintien dans le premier groupe mondial, tandis que le perdant est relégué dans le second groupe.
Lors de la première journée, terminée vendredi sur match nul (1-1), le joueur libanais Benjamin Hassan (325e mondial) avait pris le dessus – deux sets à zéro – dans le premier match de simple sur son rival suisse Dominic Stryker (158e mondial). Dans le second match de simple, le résultat fut inverse : Henri Laksonen (89e mondial) a vaincu Hadi Habib (424e mondial) par deux manches à une. Samedi, pour la seconde journée, en match de double, le duo suisse Mark Andrea Hussler/Dominic Stryker a battu la paire libanaise Benjamin Hassan/Hadi Habib en deux sets (6-4, 7-6). Enfin, pour la quatrième rencontre de ce duel libano-suisse, la troisième en simple, Benjamin Hassan, qui n’a bénéficié que d’une petite demi-heure de repos, a encore été vaincu, par Henri Laksonen cette fois et sur un score identique à celui du double. La Suisse était donc victorieuse de facto. Les sélectionneurs des deux pays, Fadi Youssef (Liban) et Severin Luety (Suisse), ont donc décidé de ne pas faire disputer à leurs joueurs le cinquième et dernier match de simple, décisif uniquement en cas d’égalité des équipes.
Vendredi et samedi derniers également, l’Espagne s’est qualifiée pour la phase finale de la Coupe Davis en battant logiquement la Roumanie. Roberto Bautista a marqué le troisième point décisif pour l’Espagne à Marbella, en s’imposant face au Roumain Marius Copil (6-2, 6-3). À Sydney, l’Australie, qui était menée (2-1) par la Hongrie, a finalement réussi à renverser le score en sa faveur avec deux derniers succès d’Alex De Minaur et Thanasi Kokkinakis, face respectivement à Marton Fucsovics (7-6 (7/4), 6-4) et Zsombor Piros (6-4, 6-4). L’Allemagne s’est également qualifiée, aux dépens du Brésil à Rio de Janeiro, avec une ultime victoire d’Alexander Zverev contre Thiago Monteiro (6-1, 7-5). Auparavant, en double, la paire Kevin Krawietz/Tim Puetz avait battu le duo Bruno Soares/Felipe Meligeni (4-6, 7-6 (7/4), 6-4), pour une victoire (3-1) des Allemands. L’Italie a dû attendre le cinquième match pour assurer sa qualification face à la Slovaquie, Lorenzo Musetti apportant le point décisif grâce à sa victoire sur Norbert Gombos (7(3), 6-2, 6-4).
À Reno, au Nevada (États-Unis), le double américain Jack Sock/Rajeev Ram a inscrit le troisième point décisif face à la Colombie en dominant la paire Nicolas Barrientos/Juan-Sebastian Cabal (6-3, 6-4). Auparavant, Sebastian Korda et Taylor Fritz avaient apporté les deux premiers points aux Américains, détenteurs du record de victoires en Coupe Davis avec 32 titres, en battant respectivement Nicolas Mejia (6-4, 1-6, 6-4) et Alejandro Gonzalez (6-1, 6-0). Enfin, la Corée du Sud a battu l’Autriche (3-1), la France a battu l’Équateur (4-0), la Belgique a vaincu la Finlande (3-2), les Pays-Bas ont pris le dessus sur le Canada (4-0), le Kazakhstan a battu la Norvège (3-1), la Suède a vaincu le Japon (3-2) et l’Argentine a battu la République tchèque (4-0).
Au terme de cette phase de qualifications, douze équipes rejoindront la Croatie, finaliste l’an dernier et automatiquement qualifiée, ainsi que la Serbie et la Grande-Bretagne, invitées. La Russie, tenante du titre, a été exclue jusqu’à nouvel ordre par la Fédération internationale de tennis (ITF) en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Sources : rédaction et agences
