Fillon Maillet et Valieva écrivent chacun leur histoire olympique...

Quentin Fillon Maillet a poursuivi sa razzia aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en remportant hier mardi en Chine – avec l’argent du relais masculin de biathlon – sa cinquième médaille, quelques heures avant que la patineuse russe de 15 ans Kamila Valieva n’écrive un autre pan de l’histoire en faisant ses premiers pas sur la glace depuis le début de l’affaire de dopage qui la concerne depuis une semaine.

Quentin Fillon Maillet et ses équipiers du biathlon ont signé avec leur médaille d’argent le meilleur résultat d’un relais masculin français aux Jeux olympiques. Il s’agit de la cinquième médaille personnelle pour Fillon Maillet à ces JO 2022 et de la douzième pour la délégation française à Pékin. Martin Fourcade et Raphael Poirée ne l’ont jamais remporté, Fillon Maillet l’a touché du bout des doigts : le titre olympique en relais continue de fuir les Bleus, mais il s’en est fallu de peu pour que Fabien Claude, Émilien Jacquelin, Simon Desthieux et Quentin Fillon Maillet ne se couvrent d’or. Il leur a manqué 27 sec 4/10es sur la ligne d’arrivée face à la Norvège de Johannes Boe qui a, lui, célébré son troisième titre olympique cette année. C’est sans doute lors du dernier passage sur le pas de tir que Fillon Maillet a laissé passer sa chance : pendant que le Russe Eduard Latypov, largement en tête, perdait pied avec deux tours de pénalité, le leader français avait le titre au bout de sa carabine, mais ses deux « pioches » ont ouvert la porte aux Norvégiens qui en ont profité pour s’envoler vers le titre. Les Bleus vont donc devoir encore attendre quatre ans pour de nouveau viser l’or olympique, mais le bilan français n’en est pas moins exceptionnel, en grande partie grâce à Fillon Maillet qui affiche pour plus mauvais résultat sur les pistes de Zhangjiakou ses... trois 2es places du relais mixte, du sprint et du relais masculin pour deux titres (individuel et poursuite). Le Jurassien est seulement le troisième sportif français, le premier depuis près d’un siècle, à décrocher cinq médailles lors d’une même édition des JO, hiver et été confondus. Ses prédécesseurs ? L’escrimeur Roger Ducret (1924) et l’archer Julien Brulé (1920). Et ce n’est peut-être pas fini pour Quentin Fillon Maillet comme pour le biathlon tricolore, puisqu’il reste le relais féminin aujourd’hui, abonné aux podiums en Coupe du monde cet hiver, et les mass-starts hommes et femmes pour finir.

En ski freestyle, la contribution de Tess Ledeux s’est arrêtée à sa médaille d’argent en big air : fatiguée après les qualifications la veille (lundi), la Française a terminé hier 7e de l’épreuve de slopestyle, remportée par la Suissesse Mathilde Grémaud devant la Chinoise Eileen Gu.

Au cœur d’une tempête depuis la révélation de son contrôle antidopage positif datant du 25 décembre, mais notifié seulement le mardi 8 février en plein JO, Kamila Valieva se savait attendue et elle a eu bien du mal à retenir ses larmes à l’issue de sa prestation lors du programme court de patinage artistique. Habillée d’une robe mauve, la championne d’Europe 2022 a réalisé son plus mauvais score de la saison sur un programme court (82,16 pts) alors qu’elle avait dépassé le seuil des 90 points lors de ses deux dernières compétitions. Ce résultat fut malgré tout suffisant pour lui permettre d’être en tête avant le programme libre, demain jeudi, puisqu’elle devance sa compatriote Anna Shcherbakova (80,20 pts), championne du monde en titre, et la Japonaise Kaori Sakamoto (79,84 pts). Encouragée par des membres de la délégation russe en tribunes, Valieva n’a laissé transparaître aucune émotion pendant son programme. Au bord des larmes, elle a ensuite quitté la glace sans s’arrêter devant les journalistes. La jeune Russe, qui a remporté à Pékin le titre par équipe la veille du résultat du contrôle antidopage, n’a été autorisée à concourir que lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Ce dernier ne s’est toutefois pas prononcé sur le fond de l’affaire. Une certitude pour la championne d’Europe 2022, plus que jamais grande favorite pour le titre olympique : si elle finit parmi les trois premières demain après le programme libre, il n’y aura pas de cérémonie de remise des médailles, tant qu’une décision sur les conséquences du contrôle antidopage positif n’aura pas été prise. Ce qui prendra probablement plusieurs mois.

De son côté, le Comité international olympique (CIO) a rappelé lors de son point-presse quotidien que l’entourage de l’adolescente allait faire l’objet d’une enquête : « Vous pouvez bien imaginer qu’une adolescente de 15 ans ne ferait pas quelque chose de répréhensible de sa propre initiative », a indiqué le Suisse Denis Oswald, membre du CIO. Oswald, en charge de la commission d’enquête après le scandale de dopage des JO d’hiver 2014 de Sotchi, a révélé que la défense de la patineuse avait évoqué une possible contamination, avec l’absorption accidentelle d’un médicament que son grand-père prendrait.

Hier toujours, le premier des neuf titres décernés est revenu en snowboard big air, comme en 2018, à l’Autrichienne Anna Gasser avec un score de 185,50 points, devant la Néo-Zélandaise Zoi Sadowski Synnott, sacrée en slopestyle, et la Japonaise Kokomo Murase. Autre moment fort, la descente féminine de ski alpin a été remportée par la Suissesse Corinne Suter qui a privé, pour 16/100es de seconde, l’Italienne Sofia Goggia d’un retentissant doublé. Au tableau des médailles, la Norvège reste en tête avec 26 décorations, dont 12 en or, devant l’Allemagne – qui a réalisé un triplé en bobsleigh à deux messieurs – et les États-Unis. Joergen Graabak a contribué au bilan norvégien du jour avec son titre en combiné nordique, mais il s’est fait voler la vedette par son compatriote Jarl Magnus Riiber, sorti la veille de treize jours d’isolement après avoir été testé positif au Covid-19. Riiber s’est trompé de parcours en ski de fond alors qu’il était en tête, avant de finir à la 8e place.

Lundi, le patinage français était sous le feu des projecteurs à Pékin : les danseurs Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron ont remporté le titre olympique, le seul qui manquait à leur palmarès. En 4 min 30 sec, sur une œuvre de Gabriel Fauré, L’Élégie, Papadakis et Cizeron ont survolé la danse libre et pris leur revanche sur le sort qui les avait privés de l’or en 2018. Quatre ans après la mésaventure de la robe qui avait fait des siennes en pleine danse rythmique, Papadakis, 26 ans, et Cizeron, 27 ans, se sont largement imposés, avec un total de 226,98 points, record du monde à la clef, devant les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov (2es, 220,51 pts) et les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue (3es, 218,02 pts). Largement en tête après la danse rythmique, ils sont les premiers Français sacrés en patinage artistique depuis 2002 et le duo Marina Anissina/Gwendal Peizerat, déjà en danse sur glace.

Lundi aussi, le premier titre de l’histoire du monobob est revenu à l’Américaine Kaillie Humphries, double championne olympique de bobsleigh sous les couleurs du Canada. Enfin, en saut à skis, l’Autriche a dominé le concours par équipe pour s’offrir son troisième titre collectif après 2006 et 2010, devant la Slovénie et l’Allemagne, tandis que le Japon de Ryoyu Kobayashi – vainqueur du concours sur tremplin normal et 2e sur le grand tremplin – a dû se contenter de la 5e place.

Source : AFP