Thompson réussit un retour épatant avec les Warriors

C’était « Klay Day » dimanche soir en NBA, aux États-Unis (hier à l’aube au Liban) : Klay Thompson a fait un retour éclatant sur les parquets, après deux ans et demi d’absence due à deux blessures graves, inscrivant 17 points lors de la victoire (96-82) des Golden State Warriors contre les Cleveland Cavaliers. Golden State reprend ainsi la tête de la conférence Ouest.

« He’s back ! » (Il est de retour ! )…

Dans une ambiance de soir de sacre, le Chase Center, qui n’en a encore jamais connu et où Thompson jouait pour la première fois, a fait exploser les décibels pour célébrer le retour tant attendu du n° 11 des Warriors, 941 jours après sa rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, suivie d’une autre du tendon d’Achille droit en novembre 2020.

Passée l’émotion, Thompson n’a pas tergiversé en ouvrant son compteur de points, les deux premiers de son équipe, en attaquant le panier comme un mort de faim. Et pour ceux qui se demandaient si les jambes n’allaient pas manquer de tonus, son dunk surpuissant au 2e quart-temps a évacué tous les doutes, moue guerrière en prime. Ne manquait plus que ce fameux panier à trois points, spécialité qui a fait de lui et de Stephen Curry, entre 2015 et 2019 avec trois titres de champion à la clé, les « Splash Brothers », la meilleure paire de shooteurs de l’histoire. La quatrième tentative a été la bonne, et il y en eut deux autres de réussies.

Au final, Thompson a rendu une copie pleine de promesses (7/18 aux tirs, 3 rebonds) en 19 minutes, ajoutant un contre, histoire de rappeler qu’avant de se blesser, il était aussi un des meilleurs défenseurs de la ligue. « J’étais juste heureux de pouvoir à nouveau faire ce que j’aime. Je retrouve mon rythme, ça fait vraiment du bien. Beaucoup de vieux sentiments de jours de match me sont revenus, c’était surréaliste. L’ovation qu’on m’a faite... je suis tellement reconnaissant. Je n’oublierai jamais cette soirée », a-t-il commenté. Grâce à cette victoire, également due à Curry (26 points) et à l’abattage aux rebonds de Kevon Looney (18, dont 9 offensifs), Golden State redevient donc leader à l’Ouest

devant les Phoenix Suns.

Morant fait le show

Dans l’autre affiche notable à l’Ouest, Memphis (4e) a encore marqué les esprits chez les Los Angeles Lakers (7es), avec un 9e succès d’affilée (127-119), sans que LeBron James n’y puisse grand-chose, malgré une nouvelle grosse performance (35 points, 9 rebonds, 7 passes). Car en face, le collectif bien huilé des Grizzlies a shooté trop facilement (à 54 % de réussite), à l’image de Desmond Bane (23 points, à 9/14), tandis que le phénomène Ja Morant (16 points, 7 passes) a assuré deux places dans le prochain top 10, avec un contre exceptionnel à deux mains infligé à Avery Bradley, au-dessus du rectangle dessiné sur le panneau, et un dunk en alley-oop (passe aérienne) aussi stratosphérique.

Plus tôt, les Denver Nuggets avaient difficilement battu l’Oklahoma City Thunder (99-95), grâce à Nikola Jokic (22 points et 18 rebonds), pour grimper à la 6e place, trois rangs devant des Los Angeles Clippers qui ont mis fin à leur série de trois revers en battant les Atlanta Hawks (106-93).

À Dallas, fin de série pour les Chicago Bulls, qui visaient un 10e succès de rang, mais ont été battus (113-99) par les Mavericks de Luka Doncic, auteur d’un triple double (22 points, 14 rebonds, 14 passes). Un coup d’arrêt sans conséquence pour leur 1re place de la conférence Est, même si les Brooklyn Nets en ont profité pour se rapprocher légèrement, en venant à bout des San Antonio Spurs (121-119) après prolongation du match. Un panier du rookie Cam Thomas, à 1,6 seconde du buzzer, est venu sauver les Nets de Kevin Durant (28 points) et James Harden (26 points, 12 passes).

Voici les résultats des autres matches de la soirée NBA :

Orlando Magic-Washington Wizards 100-102

Toronto Raptors-New Orleans Pelicans 105-101

Portland Trail Blazers-Sacramento Kings 103-88

Houston Rockets-Minnesota Timberwolves 123-141.

Source : AFP