Austin Reaves, n° 15 des Los Angeles Lakers, et Tim Hardaway Jr, n° 11 des Dallas Mavericks, se lançant simultanément pour rattraper un ballon perdu lors du quatrième et dernier quart-temps de la rencontre entre leurs deux franchises à l’American Airlines Center de Dallas, au Texas. Tom Pennington/Getty Images/AFP
LeBron James, Russell Westbrook et Anthony Davis étaient bien là, mais c’est le rookie Austin Reaves qui a été le héros des Los Angeles Lakers, arrachant la victoire en prolongation face aux Dallas Mavericks, dans une Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA) de plus en plus perturbée par le Covid-19.
Reaves, qui effectue sa première saison en NBA après avoir obtenu un contrat à l’intersaison alors qu’il n’avait pas été drafté, a marqué un panier à 3 points dans les dernières secondes de la prolongation pour offrir aux Lakers leur 3e victoire de rang. « Il restait environ deux secondes, alors la seule chose à faire c’était de tirer », a déclaré Reaves, 23 ans, après le match, acclamé par ses coéquipiers. « Nous n’hésitons pas à faire confiance à tous ceux qui sont sur le terrain, y compris aux débutants. Et cela a payé sur la dernière possession », a noté la superstar LeBron James à l’issue de la rencontre très disputée. Le cinquième tir à 3 points de Reaves a sauvé la mise, après une série d’occasions manquées, face à des Mavericks accrocheurs portés par Jalen Brunson (25 pts) et Kristaps Porzingis (23 pts, 12 rebonds), malgré l’absence de Luka Donkic, toujours blessé à la cheville gauche. James a terminé avec 24 points. Westbrook a marqué 23 points, avec 10 rebonds et neuf passes, et Davis a ajouté 20 points et 12 rebonds pour son retour après avoir manqué deux matches en raison d’une douleur au genou gauche.
Protocole sanitaire
Les Lakers étaient par ailleurs privés de trois joueurs entrés dans le protocole anticoronavirus, dans une semaine où le Covid-19 est, à nouveau, venu jouer les trouble-fêtes dans le championnat et dans plusieurs autres sports américains. Les Chicago Bulls ont ainsi vu deux de leurs matches reportés parce qu’ils ne pouvaient pas aligner un minimum de huit joueurs, et six joueurs des Brooklyn Nets, dont la star James Harden, ont été mis sur la touche et isolés en raison des mesures sanitaires.
« Je suis inquiet », a déclaré Doc Rivers, l’entraîneur des Philadelphia 76ers, avant la défaite de son équipe à domicile contre le Miami Heat. « Je vois (des cas dans) le football, le hockey et nous, a-t-il dit. Il se passe beaucoup de choses en ce moment dans tout le pays et pas seulement dans le sport. » Le Heat n’avait ainsi que 10 joueurs disponibles en raison des blessures, des maladies et des absences liées au Covid-19. Parmi les absents figuraient ses trois meilleurs marqueurs, Jimmy Butler, Tyler Herro et Bam Adebayo. Mais cela ne l’a pas empêché de s’imposer face aux 76ers, qui bénéficiaient pourtant du retour de Joël Embiid (17 pts, 14 rebonds). Miami, qui a pris le contrôle du match dès le début, a notamment pu compter sur les 26 points de Gabe Vincent et les 31 autres inscrits par Duncan Robinson.
Les Milwaukee Bucks étaient eux aussi privés d’un atout précieux, avec l’absence de leur double MVP (meilleur joueur de la saison) Giannis Antetokounmpo, placé à l’isolement en raison des protocoles anticoronavirus. À cela s’ajoutait l’absence de Khris Middleton, toujours blessé. Mais les champions NBA en titre ont pu compter sur Jrue Holiday, qui a marqué 26 points, et sur un 21-0 infligé à leurs adversaires dans le 4e et dernier quart-temps pour s’imposer face aux Indiana Pacers, privés de leur entraîneur Rick Carlisle, lui aussi testé positif au Covid-19. À Denver, Anthony Edwards a réussi 10 tirs à 3 points, un record en carrière, inscrivant 38 points pour mener les Minnesota Timberwolves à une victoire sur les Nuggets. Gordon Hayward, de Charlotte, a, lui, inscrit 41 points, son meilleur total de la saison, offrant aux Hornets une victoire nette sur les Spurs de San Antonio.
Fin de match folle
La fin de match a été complètement folle entre Oklahoma City (OKC) et New Orleans. Alors que les deux équipes étaient ex aequo (110-110) après l’égalisation à 3 points de Shai Gilgeous-Alexander dans les dernières secondes, Devonte Graham a inscrit sur le buzzer un tir à 3 points, lancé à 18 mètres du panier, pour offrir la victoire aux Pelicans face au Thunder. Enfin, l’Utah Jazz a remporté sa 8e victoire consécutive en battant les Los Angeles Clippers, porté notamment par Donovan Mitchell (27 pts) et Rudy Gobert (20 pts, 17 rebonds).
Voici les résultats complets des matches de la soirée NBA (a.p. signifiant après prolongation) et les classements des conférences Est et Ouest:
Utah-LA Clippers 124-103
San Antonio-Charlotte 115-131
Portland-Memphis 103-113
Sacramento-Washington 119-105
Denver-Minnesota 107-124
Milwaukee-Indiana 114-99
OKC-New Orleans 110-113
Cleveland-Houston 124-89
Orlando-Atlanta 99-111
Philadelphia-Miami 96-101
Dallas-LA Lakers 104-107 (a.p.).
Conférence Est
1. Brooklyn Nets
2. Milwaukee Bucks
3. Chicago Bulls
4. Cleveland Cavaliers
5. Miami Heat
6. Charlotte Hornets
7. Philadelphia 76ers
8. Washington Wizards
9. Atlanta Hawks
10. Boston Celtics
11. Toronto Raptors
12. New York Knicks
13. Indiana Pacers
14. Orlando Magic
15. Detroit Pistons.
Conférence Ouest
1. Golden State Warriors
2. Phoenix Suns
3. Utah Jazz
4. Memphis Grizzlies
5. LA Clippers
6. LA Lakers
7. Denver Nuggets
8. Dallas Mavericks
9. Minnesota Timberwolves
10. Sacramento Kings
11. Portland Trail Blazers
12. San Antonio Spurs
13. Houston Rockets
14. New Orleans Pelicans
15. Oklahoma City Thunder.
Source : AFP
