Draymond Green, n° 23 des Golden State Warriors, effectuant un dunk lors du quatrième et dernier quart-temps de la rencontre avec les San Antonio Spurs au Chase Center de San Francisco, en Californie. Quoique jouant à domicile, les Warriors ont perdu (112-107) face aux Spurs. Lachlan Cunningham/Getty Images/AFP
Il ne faisait pas bon être leader de conférence en NBA samedi soir aux États-Unis (très tôt hier matin au Liban) : les Brooklyn Nets ont été surpris sur leur parquet par leurs dauphins, les Chicago Bulls (111-107), dans le choc de l’Est, tout comme les Golden State Warriors à l’Ouest, auteurs d’une vaine remontée face aux San Antonio Spurs (112-107).
Portés par Zach LaVine (31 points, 8 rebonds, 6 passes décisives) et DeMar DeRozan (29 points, 6 rebonds), un duo aussi complémentaire qu’efficace incarnant l’ambition retrouvée cette saison du côté de l’Illinois, les Bulls ont su renverser une situation pas forcément compromise, mais pas bien engagée non plus, puisqu’ils comptaient onze longueurs de retard à la moitié du 3e quart-temps. Un 13-2 infligé au début de la dernière période a effacé ce retard et mis les Nets en difficulté, avant que LaVine n’inscrive 5 points d’affilée dans le money-time (107-102). Kevin Durant (28 points, 10 rebonds) a alors réduit l’écart à deux unités d’un shoot derrière l’arc à 39 secondes du terme, mais Lonzo Ball a répondu lui aussi à longue distance pour tuer tout suspense. Aux côtés de Durant, qui en a profité pour devenir le 24e meilleur marqueur de tous les temps, dépassant Ray Allen, LaMarcus Aldridge a ajouté 20 points et James Harden 14 autres (en plus de ses 14 passes décisives) en se montrant maladroit (5/21 au tir).
Les Nets (16 victoires-7 défaites) demeurent leaders, car ils comptent une défaite de moins que les Bulls (16 v-8 d), suivis à la 3e place par les Milwaukee Bucks (15 v-9 d) qui ont facilement disposé du Miami Heat (124-102). Bien que privé de Giannis Antetokounmpo (blessé au mollet), le champion en titre Milwaukee a été très solide collectivement, comptant jusqu’à 31 points d’avance sur une équipe de Miami fortement démunie, sans Jimmy Butler (blessé au coccyx) et Bam Adebayo (blessé à un pouce). Pat Connaughton (23 points, 7/13 derrière l’arc), Khris Middleton (22 points, 9 passes décisives) et Bobby Portis (19 points, 16 rebonds) ont été prépondérants.
À l’Ouest, la surprise s’est produite à San Francisco, où Golden State est d’abord passé totalement au travers, en accusant 22 longueurs de retard au 2e quart-temps, avant de repasser devant au score dans le money-time (106-103), jusqu’à ce que Derrick White n’inscrive 6 de ses 25 points dans les 100 dernières secondes pour assurer à San Antonio un succès mérité. Symbole de ces Warriors aux deux visages, Stephen Curry a longtemps été incapable de trouver la mire (1/14 après deux quart-temps et demi), avant d’enfin placer des banderilles qui ont relancé son équipe. La star a fini avec 27 points (8 rebonds et 5 passes décisives), mais au prix d’un erratique 7/28 au tir. Au fond, sa plus belle action aura eu lieu avant la rencontre, quand, positionné en tribunes, en retrait d’un panier, il a envoyé le ballon dans le filet pour le plaisir des yeux.
Malgré ce quatrième revers, les Golden State Warriors conservent la tête à l’Ouest, avec le même bilan que les Phoenix Suns (19 v-4 d), devant l’Utah Jazz (3e) et les Memphis Grizzlies (4es). Les Grizzlies, eux, se sont imposé (97-90) chez des Dallas Mavericks privés de Luka Doncic (blessé à une cheville) et de Kristaps Porzingis (blessé à un genou). Dallas (6e) est talonné par les Denver Nuggets. Ces derniers se sont baladés à New York face aux Knicks (113-99), dans le sillage du MVP (meilleur joueur de la saison) en titre Nikola Jokic, impérial avec 32 points en 26 minutes. En réussite aux shoots (14/19), Jokic, qui a manqué quatre matches fin novembre en raison d’une blessure à un poignet, a ajouté 11 rebonds et 5 passes décisives à son escarcelle.
Source : AFP
