Karsten Warholm succède au palmarès d’athlète de l’année au perchiste Armand Duplantis. Jewel Samad/AFP
Les sportifs norvégien Karsten Warholm et jamaïcaine Elaine Thompson-Herah se sont vu décerner les trophées d’athlète de l’année 2021, récompense de leur triomphe aux Jeux olympiques de Tokyo assorti d’un record du monde pour Warholm.
Le Norvégien, 25 ans, aura marqué l’année sur 400 m haies avec deux records du monde et le titre olympique, sortant vainqueur d’une course appelée à rester dans la grande légende des Jeux. Le 3 août dernier à Tokyo, dans une fin de matinée torride et humide, Warholm avait réussi à faire frissonner le grand stade olympique, pourtant vide à cause du Covid-19. En 45 sec 94/100es, il avait pulvérisé son propre record du monde (46 sec 70/100es, établi le 1er juillet à Oslo) à l’issue d’un duel fabuleux face à l’Américain Rai Benjamin (46 sec 17/100es). Les deux rivaux avaient alors ridiculisé l’ancien record de l’Américain Kevin Young, qui avait pourtant tenu près de 30 ans depuis les JO de Barcelone en 1992 (46 sec 78/100es). Karsten Warholm devient le premier Norvégien à recevoir la récompense d’athlète de l’année, décernée depuis 1988. Il succède au recordman du monde de la perche suédois Armand Duplantis.
Elaine Thompson-Herah a raflé trois titres olympiques à Tokyo (100 m, 200 m, 4 x 100 m). Lucas Barioulet/AFP
À 29 ans, Elaine Thompson-Herah décroche également pour la première fois la récompense à l’issue d’une saison 2021 exceptionnelle, grâce au vote divisé en trois entre le conseil de World Athletics, la famille de l’athlétisme et les fans. Elle avait raflé à Tokyo trois titres olympiques (100 m, 200 m, 4x100 m), qui s’ajoutent aux deux ramenés de Rio en 2016 (100 m, 200 m). Elle était ainsi devenue la première sprinteuse à réussir ce triplé aux JO depuis l’Américaine Florence Griffith-Joyner en 1988 à Séoul. La Jamaïcaine a également surclassé cette année toutes ses rivales sur la ligne droite sur le plan chronométrique. Elle avait notamment réussi la 2e performance de l’histoire en 10 sec 54/100es, le 21 août à Eugene, à 5/100es seulement du sulfureux et vieux record du monde de Flo-Jo (10 sec 49/100es, le 16 juillet 1988).
Thompson-Herah a été préférée aux championnes olympiques Sifan Hassan (5 000 et 10 000 m), Faith Kipyegon (1 500 m), Sydney McLaughlin (400 m haies) et Yulimar Rojas (triple saut). Warholm a, lui, devancé Armand Duplantis (perche), Eliud Kipchoge (marathon), Joshua Cheptegei (5 000 m) et Ryan Crouser (poids). L’Italien Lamont Marcell Jacobs, champion olympique surprise du 100 m, ne faisait pas partie des finalistes. Les Américains Athing Mu (championne olympique du 800 m à 19 ans) et Erriyon Knighton (4e aux JO sur 200 m à 17 ans) ont reçu le titre d’étoiles montantes de l’année, une catégorie réservée aux moins de 20 ans.
Source : AFP
