Cammas et Caudrelier, la victoire en volant

Deux grands marins à bord d’un géant des mers : Franck Cammas et Charles Caudrelier ont remporté la Transat Jacques Vabre dans la catégorie des bateaux les plus rapides du monde, les Ultim, capables de voler à des vitesses folles. Le tandem français, à bord du Maxi Edmond de Rothschild, est entré victorieux dans la baie de Fort-de-France, capitale de l’île antillaise de la Martinique (en mer des Caraïbes), après avoir passé 16 jours et une heure à traverser l’Atlantique. Ils ont dominé la course chez les Ultim donc, l’une des quatre classes engagées sur cette transatlantique. Neuf heures après le triomphe de Cammas/Caudrelier, François Gabart et Tom Laperche (SVR Lazartigue) ont fini leur périple (16 jrs 9 h) devant la paire Armel Le Cléac’h et Kevin Escoffier (Maxi Banque Populaire XI), à qui ils ont soufflé la 2e place en grignotant des milles lors des dernières 48h de traversée.

Les Ultim, ces voiliers volants majestueux et ultra rapides de 32 mètres, renouaient avec les grandes courses au large après avoir été sérieusement mis à mal lors de la Route du Rhum en 2018, marquée notamment par la perte d’un bateau. Et celui barré par Cammas et Caudrelier depuis l’été 2019 a été le plus performant parmi une flotte élitiste de cinq maxi-trimarans. Escorté par des dizaines de petits bateaux, l’immense voilier a été accueilli au ponton par trois tirs au canon depuis la base navale du Fort Saint-Louis en plus d’invités et d’un parterre de journalistes.

« C’est une supercourse à retenir. On n’a pas eu des conditions très difficiles, elles étaient difficiles psychologiquement, notamment dans le golfe de Gascogne », en raison de l’absence de vent qui forçait les skippers à de nombreuses décisions stratégiques. « Mais physiquement, on pouvait dormir bien, ce n’était pas des conditions extrêmement musclées », a raconté Cammas, ravi d’une victoire « bien menée » avec son comparse Caudrelier. « Ce sont des bateaux formidables qui ont un énorme potentiel pour la course et la technique en général, ça peut faire un spectacle incroyable », a lancé Cammas, marin aux multiples exploits et premier skipper à tourner autour du monde sous les 50 jours (Trophée Jules Verne en 2010). Le navigateur de 48 ans a signé sa 4e victoire sur la Transat Jacques Vabre (2001, 2003, 2007, 2021). Caudrelier, vainqueur du tour du monde en équipage (Volvo Ocean Race en 2017-2018), a, lui, accroché un 3e succès sur la Transat Jacques Vabre (2009, 2013, 2021).

Le podium des Ultim a été complété par deux nouveaux bateaux, mis à l’eau cette année et qui participaient à leur première grande course. Lundi, les premiers bateaux sont arrivés à Fort-de-France, ceux de la classe Ocean Fifty (multicoque de 15 m), qui ont un parcours un tiers plus court que celui des Ultim. Sébastien Rogues et Matthieu Souben (Primonial) se sont imposés dans cette classe.

Ambiance calme

Dans la baie, l’ambiance est plutôt calme alors que l’île connaît une série de protestations à l’appel d’organisations syndicales protestant notamment contre l’obligation vaccinale des soignants. Le village, assez vide de public, avait été envahi l’espace d’une demi-heure lundi par certains manifestants. Lundi soir la direction de course avait décidé de mettre en sécurité les bateaux arrivés à la suite d’une « alerte émanant d’un possible rassemblement ». Cinq cars de police étaient aux abords des pontons lundi soir. La présence policière était plus discrète mardi et hier.

Après les Ultim, les projecteurs seront sur les Imoca (les bateaux du Vendée Globe, monocoque de 18 m), dont le podium se jouera a priori aujourd’hui, puis sur les Class 40 (monocoques de 12 m), attendus le 30 novembre. La 15e édition de la Transat Jacques Vabre est partie le 7 novembre du Havre (Seine-Maritime) avec au départ 79 bateaux, dont quatre ont abandonné.

Source : AFP